p Até aqui, a temporada de incêndios de 2018 produziu um punhado de grandes incêndios na Califórnia, Nevada, Novo México e Colorado; conflagrações em Oklahoma e Kansas; e um incêndio no Alasca, junto com vários incêndios florestais da Flórida ao Oregon. Alguns desses incêndios ocorrem em áreas rurais, alguns estão em terras selvagens, e alguns estão em áreas urbanas. p Mesmo em uma época de novos normais, isso parece bastante típico. O início do incêndio está um pouco abaixo da média contínua de 10 anos, e a quantidade de área queimada está acima dessa média. Mas ninguém pode prever o que pode acontecer nos próximos meses. A Califórnia achou que havia se esquivado de uma bala em 2017, até que um enxame de incêndios florestais no final do outono atingiu os condados de Napa e Sonoma, seguido pelo Grande - o incêndio de Thomas, O maior já registrado na Califórnia, em Ventura e Santa Bárbara.

p Cada grande incêndio reacende outra rodada de comentários sobre o "problema dos incêndios florestais da América". Mas o fato é que nossa nação não tem problemas de incêndio. Tem muitos problemas de incêndio, e eles exigem estratégias diferentes. Alguns incêndios problemáticos têm soluções técnicas, alguns exigem chamadas culturais. Todos são políticos.

p Aqui está uma ideia:é hora de repensar o combate a incêndios na interface urbano-selvagem rotulada de maneira geek, ou WUI - zonas onde o desenvolvimento humano se mistura com as florestas, pastagens e outra vegetação selvagem.

p É um nome estúpido porque o limite não é realmente uma interface, mas uma mistura, em que casas e vegetação natural confinam e se misturam em uma omelete ecológica. É um problema estúpido porque sabemos como evitar que as casas queimem - mas tivemos que reaprender isso nas zonas WUI, endurecer casas e ajardinar suas comunidades é a melhor defesa. Esta é uma tarefa local, não federal, embora as agências federais tenham um papel de apoio e possam, e fazer, ajudar a construir a capacidade local.

p Duas culturas de fogo

p A América está recolonizando paisagens rurais em todos os lugares, e o fogo na WUI é um resultado. O conceito apareceu e recebeu seu nome no sul da Califórnia, mas há muito se espalhou por todo o Ocidente. Alguns dos piores riscos de WUI residem no sudeste dos Estados Unidos, embora tenham permanecido latentes em sua maioria. Em seguida, um incêndio mortal como o que soprou através de Gatlinburg, Tennessee, às periferias de Dollywood em 2016 revela toda a extensão do risco.

p Assim como o desenvolvimento uniu paisagens construídas e naturais, também justapôs duas culturas imiscíveis de fogo. Os bombeiros urbanos e florestais são tão diferentes quanto hidrantes e tochas de gotejamento.

p O mantra do controle de incêndios urbanos é "Aprenda a não queimar". Todo incêndio é uma ameaça existencial à vida e à propriedade, e o objetivo central dos códigos de incêndio é proteger vidas. Os bombeiros urbanos usam casacos de proteção, capacetes e aparelhos de respiração autônomos. Eles bombeiam incêndios com água e geralmente operam dentro de estruturas.

p Para terras selvagens, o código central é "Aprenda a conviver com o fogo". Os bombeiros usam capacetes, carregam pás e Pulaskis, e usar bandanas. Eles trabalham na floresta, pradarias e chaparral, borrife sujeira com a mesma frequência que água, e proteger perímetros por meio de incêndios para remover vegetação inflamável entre a frente em chamas e suas linhas de controle. Seu grande desafio é devolver o bom fogo às biotas que o desejam.

p O treinamento que cada grupo recebe é em grande parte inútil no ambiente do outro. Existem alguns exemplos de treinamento cruzado, particularmente nas áreas rurais, mas o principal exemplo de uma grande agência que tenta lidar com os dois tipos de ameaças é o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire. Sua experiência mostra o que pode significar a fusão desses dois propósitos.

p Misturando as missões

p Cal Fire começou como Departamento de Silvicultura da Califórnia, uma agência de gestão de terras, embora um com responsabilidades graves de incêndio. Em 1974, sob as pressões do desenvolvimento do pós-guerra, tornou-se o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia. Em 2007, essa missão transformou-se em Cal Fire, que funciona como bombeiros urbanos na mata.

p Décadas atrás, os bombeiros federais desistiram da repressão como estratégia única. Eles reconheceram que a melhor maneira de controlar o fogo é controlar a paisagem, de preferência através do fogo, e que eliminar todos os incêndios em lugares que cresceram com eles só cria condições que pioram os incêndios florestais. Por contraste, para Cal Fire, a urgência de incêndios atingindo as comunidades supera todas as outras tarefas. Se o último tiroteio falhar, tem que dobrar para o próximo.

p Hoje, a WUI está exercendo uma transformação semelhante em nível nacional. Ameaça se tornar um buraco negro na pirogeografia da América, afastando as agências federais de terras - principalmente o Serviço Florestal dos EUA e o Bureau of Land Management do Departamento do Interior - da gestão de incêndios como meio de gestão de terras, e transformá-los em substitutos e auxiliares do corpo de bombeiros urbano.

p Essas agências podem ajudar e ajudam as comunidades a se prepararem para incêndios, mas eles não têm as ferramentas, treinamento ou temperamento para combater o fogo em um modelo urbano. O modelo de Cal Fire é muito caro; além disso, ele suga recursos para controlar bem o fogo na terra, portanto, é muito ineficaz servir nacionalmente.

p Transformar o Serviço Florestal dos EUA em um Serviço Nacional de Bombeiros pode trazer algum alívio para a WUI, mas isso prejudicaria as outras missões do estatuto da agência, e, em última análise, enfraquece sua capacidade de controlar o fogo na paisagem. Sua missão de fogo já está consumindo mais de 50% do orçamento anual do Serviço Florestal.

p Enclaves urbanos em estado selvagem

p Pesquisas mostram repetidamente que o componente crítico no ambiente de incêndio da WUI é a própria estrutura. Uma vez que um incêndio atinge a orla urbana, pode se transformar em um incêndio urbano, espalhando-se de estrutura em estrutura, como aconteceu em Santa Rosa, Califórnia, último outono. Claramente, a comunidade de incêndios florestais tem que melhorar a resiliência ao fogo em suas terras, o que deve reduzir a intensidade da ameaça. Mas a ação real está no ambiente construído.

p O fato de tantos incêndios terríveis terem começado a partir de linhas de energia ilustra como os incêndios mediam entre a terra e as maneiras que escolhemos para viver nela. Fortalecimento de estruturas, reforçando os serviços de bombeiros urbanos, tratar as áreas WUI como ambiente construído - é aqui que obteremos os maiores retornos.

p Com efeito, precisamos pegar a outra extremidade do stick WUI. Pense nessas áreas não como terras selvagens sobrecarregadas de casas, mas como enclaves urbanos ou exurbanos com paisagismo peculiar. Definir o problema como fundamentalmente um problema de floresta torna as correções difíceis. Defini-lo como um problema urbano torna as soluções rapidamente aparentes. O objetivo deve ser separar as duas culturas de fogo e seus habitats, e deixe cada um fazer o que faz melhor.

p Os americanos aprenderam há muito tempo como evitar que as cidades queimem. E então, parece, nós esquecemos. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.