p A Agência Espacial Alemã (DLR) abriu uma nova instalação de simulação em seu Laboratório de Espectroscopia Planetária (PSL) em Berlim. A instalação pode ajudar os pesquisadores a entender melhor a superfície de Vênus escondida atrás da densa atmosfera do planeta. p Como parte do PSL, a instalação recém-inaugurada está localizada em uma sala com temperatura controlada no Instituto de Pesquisa Planetária de Berlim. Ele permite que pesquisadores planetários analisem amostras de rochas semelhantes às da superfície quente de Vênus em temperaturas de até 1, 830 graus Fahrenheit (1, 000 graus Celsius).

p Estudar a superfície de Vênus é um desafio para os observatórios espaciais e terrestres devido a uma espessa atmosfera composta principalmente de dióxido de carbono e nuvens de ácido sulfúrico que cercam o planeta. Para evitar este obstáculo, os cientistas estão usando as chamadas "janelas espectrais" na atmosfera, que são transparentes a certos comprimentos de onda da luz infravermelha, para coletar dados na superfície remotamente.

p A instalação do PSL pode ser útil em tais estudos, pois dá a possibilidade de analisar as emissões espectroscópicas por rochas analógicas em toda a gama de temperaturas encontradas em Vênus e em todas as janelas atmosféricas conhecidas do planeta.

p "Para Vênus, era comumente aceito que os dados de composição só poderiam ser obtidos por missões pousadas porque a cobertura permanente de nuvens de Vênus proíbe a observação da superfície com técnicas de imagem tradicionais sobre a maior parte da faixa espectral visível. Fortuitamente, A atmosfera de dióxido de carbono de Vênus é na verdade parcialmente transparente em pequenas janelas espectrais próximas a um milímetro. Essas janelas foram usadas para obter espectros limitados da superfície de Vênus por observadores terrestres, durante um sobrevôo da missão Galileo em Júpiter, e dos instrumentos VMC e VIRTIS na espaçonave ESA Venus Express, "Jörn Helbert da PSL que liderou o desenvolvimento da nova instalação, disse Astrowatch.net.

p A câmara recém-construída pode ser essencial para interpretar os dados coletados por telescópios no solo e no espaço, uma vez que fornece medições baseadas em laboratório necessárias para validar os resultados. Helbert observou que qualquer interpretação em termos de mineralogia de dados de espectroscopia de infravermelho próximo e visível de orbitadores requer bibliotecas espectrais adquiridas sob condições correspondentes às das superfícies em estudo.

p "Muitos esforços foram feitos desde o pouso da Venera 9 e 10 em 1975 para obter espectros ópticos de materiais analógicos de Vênus em temperaturas relevantes. PSL aceitou este desafio, com base em quase uma década de experiência em espectroscopia de emissão de alta temperatura no infravermelho médio. Após vários anos de desenvolvimento e testes extensivos, O PSL está agora em operação de rotina para medições de emissividade analógica de Vênus de 0,7 a 1,5 micrômetros em toda a faixa de temperatura da superfície de Vênus, "Helbert disse.

p A instalação Venus usa detectores e eletrônicos de última geração, bem como invólucros cerâmicos inovadores para bloquear a radiação de fundo que pode abafar os sinais espectrais de amostras em altas temperaturas. A câmara permitiu aos pesquisadores iniciar um banco de dados de espectros analógicos de Vênus, incluindo medições de amostras de rochas e minerais cobrindo uma gama de amostras de rochas félsicas a máficas e minerais.

p As janelas relativamente transparentes do infravermelho próximo na densa atmosfera rica em dióxido de carbono de Vênus (aproximadamente 0,86, 0,91, 1.02, 1,11, e 1,18 micrômetros) permitem imagens orbitais noturnas da luz emitida pela superfície. Essas seis bandas podem permitir a identificação de minerais de uma maneira semelhante ao instrumento Compact Reconnaissance Imaging Spectrometers para Marte (CRISM) a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA (11 canais).

p "Podemos demonstrar que com um instrumento orbital os espectros de basalto podem ser facilmente discriminados dos andesitos basálticos, andesites, e riolito ou granito. Portanto, podemos abordar a questão de saber se as formas de relevo mais antigas em Vênus chamadas tesselas são de fato comparáveis ​​aos continentes da Terra, "Helbert notou.

p Ele acrescentou que ao mesmo tempo, o desgaste da superfície por oxidação pode ser detectado a partir de várias proporções de bandas. Por exemplo, a hematita é facilmente distinguida da magnetita e da pirita de 0,99 a 1,02 micrômetros.

p "Isso dá uma ideia da interação entre a superfície e a atmosfera e, especialmente, sua variação com a altitude, "Helbert disse.

p Contudo, isso significa que os cientistas poderiam finalmente obter um mapa mineralógico global de Vênus da órbita, onde agora eles só têm informações de poucos locais de aterrissagem. Esse, de acordo com Helbert, abriria um novo capítulo na exploração de Vênus.

p Os métodos e tecnologias desenvolvidos para a instalação de Vênus também aprimoraram as capacidades gerais do PSL. O laboratório é atualmente a única infraestrutura espectroscópica do mundo que oferece a capacidade de medir a emissividade de materiais em pó, no ar ou no vácuo, de baixas a muito altas temperaturas, em uma faixa espectral estendida do ultravioleta ao infravermelho distante.