p Os dados da primeira missão de satélite da NASA dedicada a medir o conteúdo de água dos solos agora estão sendo usados ​​operacionalmente pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para monitorar as plantações globais e fazer previsões de commodities. p A missão Soil Moisture Active Passive, ou SMAP, lançado em 2015 e ajudou a mapear a quantidade de água nos solos em todo o mundo. Agora, com ferramentas desenvolvidas por uma equipe do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, Os dados de umidade do solo do SMAP estão sendo incorporados ao site Crop Explorer do Foreign Agricultural Service do USDA, que informa sobre secas regionais, previsões de enchentes e safras. Crop Explorer é uma câmara de compensação para as condições globais de cultivo agrícola, como a umidade do solo, temperatura, precipitação, saúde da vegetação e muito mais. "Há muita necessidade de compreensão, monitoramento, e previsão de safras globalmente, "disse John Bolten, cientista pesquisador em Goddard. "SMAP é a primeira missão de satélite da NASA dedicada à umidade do solo, e esta é uma abordagem muito direta para a aplicação desses dados. "

p Variações na produtividade agrícola global têm uma tremenda economia, consequências sociais e humanitárias. Entre os usuários desses novos dados SMAP estão os analistas de safras regionais do USDA que precisam de informações precisas sobre a umidade do solo para monitorar e prever melhor essas variações.

p "O USDA realiza atividades de previsão de safras em escala global, e uma das principais informações para eles é a quantidade de água no solo, "disse Iliana Mladenova, um cientista pesquisador em Goddard.

p O USDA usou modelos de computador que incorporam observações de precipitação e temperatura para calcular indiretamente a umidade do solo. Esta abordagem, Contudo, está sujeito a erros em áreas com falta de alta qualidade, instrumentação terrestre. Agora, Mladenova disse, a agência está incorporando medições SMAP diretas de umidade do solo ao Crop Explorer. Isso permite que os analistas agrícolas prevejam melhor onde pode haver muito pouco, ou muito, água no solo para apoiar as colheitas.

p Essas condições de umidade do solo, junto com ferramentas para analisar os dados, também estão disponíveis no Google Earth Engine. Lá, pesquisadores, organizações sem fins lucrativos, gerentes de recursos e outros podem acessar os dados mais recentes, bem como as informações arquivadas.

p "Se você tiver melhores dados de umidade do solo e informações sobre anomalias, você será capaz de prever, por exemplo, a ocorrência e desenvolvimento de seca, "Mladenova disse.

p O momento da informação também é importante, ela acrescentou - se houver um curto período de seca no início da temporada, pode não ter um impacto no rendimento total da colheita, mas se houver um período de seca prolongado quando o grão deveria estar se formando, a colheita tem menos probabilidade de se recuperar.

p Com cobertura global a cada três dias, O SMAP pode fornecer à ferramenta Crop Explorer atualizações oportunas das condições de umidade do solo que são essenciais para avaliações e previsões da produtividade global da cultura.

p Por mais de uma década, os produtos USDA Crop Explorer incorporaram dados de umidade do solo de satélites. Tudo começou com o instrumento Advanced Microwave Scanning Radiometer-E a bordo do satélite Aqua da NASA, mas esse instrumento parou de coletar dados no final de 2011. As informações sobre umidade do solo da missão Soil Moisture and Ocean Salinity da ESA (Agência Espacial Européia) também estão sendo incorporadas a alguns produtos do USDA. Esta nova, a entrada de alta qualidade do SMAP ajudará a preencher lacunas críticas nas informações sobre a umidade do solo.