p Os incêndios florestais nos estados ocidentais têm aumentado em número e gravidade nas últimas décadas. Eles causam severa destruição à propriedade, às vezes machucam ou matam pessoas, e custam muito dinheiro aos governos locais e estaduais. Um recente incêndio nas notícias, o Thomas Fire na Califórnia, queimou mais de 379 milhas quadradas e incorreu em danos superiores a $ 110,2 milhões. A prevenção desses incêndios florestais é de extrema importância para os humanos e para a vida selvagem na área, então os cientistas começaram a tentar descobrir o que exatamente está causando esses incêndios. p Por anos, os cientistas suspeitaram de uma série de causas para os incêndios florestais, mas evidências recentes do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, publicado em 2016, sugere que a mudança climática causada pelo homem (mudança climática antropogênica) é uma das principais causas do aumento dos incêndios florestais. A mudança climática antropogênica é causada por um aumento na concentração de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano na atmosfera. Como o calor do sol fica preso na atmosfera da Terra, a temperatura média global tem aumentado.

p Os pesquisadores John T. Abatzoglou e A. Park Williams, da Universidade de Columbia, descobriram que a mudança climática causada pelo homem é um dos principais fatores por trás do recente aumento no número de incêndios florestais. Eles chegaram a essa conclusão observando os dados meteorológicos que remontam à década de 1970. Eles incluíram uma série de variáveis, como secura do combustível e aumento da temperatura global.

p O que eles descobriram foi que as mudanças climáticas aumentaram as temperaturas na região, que por sua vez secou grande parte da vegetação nos estados ocidentais. Assim que a vegetação secar, ele atua como um combustível para muitos incêndios florestais. Eles estimam que a mudança climática causada pelo homem causou a queima de 4,2 milhões de hectares adicionais de floresta entre 1984 e 2015. Essa é uma área três vezes o tamanho de Connecticut. Este aumento de incêndios florestais nos Estados Unidos não deve diminuir, e práticas básicas como paisagismo não serão suficientes para prevenir a ocorrência de incêndios florestais.

p O que os cientistas da Universidade de Columbia concluíram não é nada novo. Outros cientistas também concordam com suas opiniões. Park Williams, um bolsista do Centro para o Clima e a Vida, afirma que a mudança climática antropogênica “dobrou a área afetada por incêndios florestais no oeste americano nos últimos 30 anos”.

p Andrew Robertson, do Instituto Internacional de Pesquisa para o Clima e a Sociedade (IRI) de Columbia, disse que há maneiras de melhorar a previsão de incêndios florestais:

p "O IRI e outros centros têm emitido previsões climáticas sazonais rotineiramente desde o final dos anos 1990, mas a previsão no intervalo subsazonal - que preenche a lacuna entre as previsões meteorológicas e as previsões sazonais - é uma área emergente de pesquisa, "Robertson disse ao IRI." Esta escala de tempo pode ser particularmente relevante para prevenção e alerta precoce de risco de incêndio, dando aos gerentes previsões em uma série de escalas de tempo de uma forma "perfeita", de várias temporadas à frente, alguns dias antes. "

p Uma melhor previsão pode salvar vidas e propriedades, mas o objetivo final é evitar que esses incêndios florestais aconteçam.

p A mudança climática é causada por humanos, e os perigosos incêndios florestais na Califórnia são um exemplo claro de como a mudança climática arruína o planeta. Quanto mais extremos se tornam os efeitos das mudanças climáticas, mais destruído será o planeta. Existem gerações futuras que merecem viver uma vida plena que nos esforçamos para alcançar agora. Não podemos permitir que as mudanças climáticas destruam seu futuro. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.