Esta foto tirada de um vídeo 4K e datada de segunda-feira, 16 de outubro 2017 mostra Jon Lillis, campeão mundial de esqui aéreo masculino dos Estados Unidos, posando durante uma entrevista à Associated Press na geleira acima de Saas-Fee, Suíça. Como a neve não é mais garantida no início da temporada em sua sede em Park City, Utah, ela e outros membros da equipe nacional aérea dos EUA foram treinar no alto da geleira Saas-Fee, antes das Olimpíadas de Pyeongchang 2018. (AP Photo / John Leicester)
Não é exagero dizer que a neve é a chave do sucesso para Jon Lillis.
O atual campeão mundial de esqui aéreo também é proprietário de um restaurante em Park City, e os negócios em seu restaurante hotpot aumentam em mais de 100% quando as estações de esqui próximas estão abertas.
Então, quando os invernos ficam mais quentes e a temporada de esqui começa mais tarde - Park City, e Vail, no Colorado, estão entre os resorts do oeste que atrasaram as vagas em cerca de uma semana em cada um dos últimos dois anos - isso não só afeta a capacidade de Lillis de treinar e, como é o caso este ano, prepare-se para os Jogos Olímpicos de Inverno, também afeta os resultados financeiros de sua empresa.
"Esperamos fazer 70 por cento de nossa receita anual enquanto as estações de esqui estiverem abertas, "Lillis disse." Então, quanto mais eles não estão abertos, e parece estar ficando cada vez mais tarde a cada ano, a janela onde estamos fazendo todo esse dinheiro fica menor. Em cidades de esqui, é o mercado de turismo que mantém os negócios vivos. "
Um estudo encomendado pelo Conselho de Defesa de Recursos Naturais e pelo grupo de atletas Protect Our Winters descobriu que os 23 milhões de pessoas que participam de esportes de inverno adicionaram cerca de US $ 12,2 bilhões a cada ano à economia dos EUA; restaurantes e bares contribuem com cerca de 31, 600 empregos e US $ 942 milhões em valor econômico.
Mas, à medida que as temporadas de esqui ficam mais curtas, todos esses números diminuíram - cerca de US $ 1,07 bilhão entre 1999 e 2010 - e anos ruins de esqui cobram um preço significativo em quase todos os negócios em uma cidade de esqui, como Park City, Vail ou Snowmass. No Colorado, o NRDC descobriu que invernos de "baixa neve" causaram um declínio de 8 por cento nas visitas de esquiadores, o que resultou em uma redução de US $ 154 milhões na receita.
Na pior das hipóteses, onde as temperaturas de inverno aumentam 4 a 10 graus até o final do século, o NRDC prevê que a profundidade da neve no oeste americano pode diminuir entre 25 a 100 por cento, e a duração da temporada de neve no Nordeste poderia ser cortada pela metade. Um sinal preocupante nesta temporada:um período de calor do final do outono em todo o país deixou apenas 3,5 por cento dos 48 estados contíguos com cobertura de neve em 26 de novembro, o valor mais baixo foi desde o início da manutenção de registros em 2003.
"Se as estações de esqui não podem ficar abertas um certo número de dias por ano, então há uma chance de que o esporte de esqui não existirá em 20 anos, "Lillis disse.
Esta foto tirada de um vídeo 4K e datada de segunda-feira, 16 de outubro 2017 mostra membros da equipe nacional de esqui aéreo dos Estados Unidos enquanto preparam a zona de aterrissagem de seus saltos antes de treinar em Saas-Fee, Suíça. Como a neve não é mais garantida no início da temporada em sua sede em Park City, Utah, ela e outros membros da equipe nacional aérea dos EUA foram treinar no alto da geleira Saas-Fee, antes das Olimpíadas de Pyeongchang 2018. (AP Photo / John Leicester)
Lillis comprou o restaurante Park City na esperança de expandir para outros resorts de esqui. Ele sabe disso em breve, ele vai depender de seus negócios, não seu talento atlético, para ganhar a vida.
Em outubro, ele viu em primeira mão como as mudanças climáticas afetam seu trabalho atual.
Antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 9 a 25 de fevereiro na Coreia do Sul, ele e a equipe aérea dos EUA viajaram de Park City às geleiras na Suíça e na Finlândia para que pudessem treinar na neve que ainda não havia caído em Utah.
"Definitivamente, ficou mais difícil treinar no início da temporada", nos Estados Unidos, Lillis disse em uma entrevista na Suíça em outubro. "Agora mesmo, treinar nesse ambiente, é de 65-70 graus. Não há chance de nenhum treinamento (de volta para casa) durante o próximo mês ou mês e meio. "
Na verdade, a equipe voltou a Park City com a esperança de treinar em casa a partir de dezembro. Mas com pouca neve para trabalhar, exigiu um esforço extra para construir um salto. A equipe treinou apenas dois dias antes de seguir para a China para a primeira Copa do Mundo desta temporada.
Tudo isso significa que, além de alterar o cronograma de treinamento, negócios no restaurante de Lillis, Shabu Shabu, vai demorar mais para pegar.
Para um esquiador que também é proprietário de uma empresa em uma cidade de esqui, é um problema de dois gumes.
"Se um número suficiente de estações de esqui fechar, se não houver dias suficientes no ano para esquiar, se as empresas de esqui estão fechando as portas, está tudo relacionado a haver neve suficiente no inverno para ter essas coisas disponíveis para as pessoas, "Lillis disse." Me preocupa que isso não esteja por perto.
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