p A trufa negra mediterrânea, um dos ingredientes mais caros do mundo, foi cultivado com sucesso no Reino Unido, como a mudança climática ameaça seu habitat nativo. p Pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Mycorrhizal Systems Ltd (MSL) confirmaram que uma trufa negra foi cultivada com sucesso no Reino Unido pela primeira vez:o extremo norte em que a espécie já foi encontrada. Foi cultivado como parte de um programa em Monmouthshire, Gales do Sul, administrado pela MSL em colaboração com fazendeiros locais. Os resultados do programa, relatado no jornal Pesquisa de clima , sugerem que o cultivo de trufas pode ser possível em muitas partes do Reino Unido.

p Após nove anos de espera, a trufa foi colhida em março de 2017 por uma cadela treinada chamada Bella. O fungo aromático estava crescendo dentro do sistema radicular de um carvalho mediterrâneo que havia sido tratado para estimular a produção de trufas. Análises microscópicas e genéticas adicionais confirmaram que a descoberta de Bella era de fato uma trufa negra do Périgord (Tuber melanosporum).

p A trufa negra é uma das iguarias mais caras do mundo, vale tanto quanto £ 1, 700 por quilograma. As trufas negras são apreciadas por seu sabor e aroma intensos, mas eles são difíceis e demorados de crescer e colher, e normalmente estão confinados a regiões de clima mediterrâneo. Além disso, seu habitat mediterrâneo foi afetado pela seca devido à mudança climática de longo prazo, e os rendimentos estão caindo enquanto a demanda global continua crescendo. A indústria de trufas está projetada para valer £ 4,5 bilhões anualmente nos próximos 10-20 anos.

p As trufas negras crescem abaixo do solo em uma relação simbiótica com o sistema radicular das árvores em solos com alto teor de calcário. Eles são encontrados principalmente no norte da Espanha, sul da França e norte da Itália, onde são farejados por cães ou porcos treinados. Embora possam se formar naturalmente, muitas trufas são cultivadas inoculando-se mudas de carvalho ou avelã com esporos e plantando-as em solos calcários. Mesmo através do cultivo, não há garantia de que as trufas crescerão.

p "É um investimento arriscado para os agricultores - embora os humanos comam trufas há séculos, sabemos muito pouco sobre como eles crescem e como interagem com suas árvores hospedeiras, "disse o co-autor do artigo, Professor Ulf Büntgen, do Departamento de Geografia de Cambridge." Como o sistema é subterrâneo, não podemos ver como as trufas são afetadas por diferentes condições ambientais, ou mesmo quando é a melhor hora para regá-los. Não houve ciência por trás disso até agora, então o progresso é lento. "

p Em parceria com fazendeiros locais, O co-autor de Büntgen, Dr. Paul Thomas, da MSL e da Universidade de Stirling, tem cultivado trufas no Reino Unido na última década. Em 2015, MSL cultivou com sucesso uma trufa da Borgonha nativa do Reino Unido, mas esta é a primeira vez que a mais valiosa trufa negra de Périgord é cultivada em um clima do norte e marítimo. Sua árvore hospedeira é um carvalho mediterrâneo que foi plantado em 2008. Antes do plantio, a árvore foi inoculada com esporos de trufa, e o solo circundante tornou-se menos ácido com o tratamento com cal.

p “Esta é uma das espécies de trufas com melhor sabor do mundo e o potencial para a indústria é enorme, "disse Thomas." Nós plantamos as árvores apenas para monitorar sua sobrevivência, mas nunca pensamos que essa espécie mediterrânea pudesse realmente crescer no Reino Unido - é um desenvolvimento incrivelmente empolgante. "

p Os pesquisadores atribuíram o fato de que as trufas negras são capazes de crescer até agora fora de seu habitat nativo do Mediterrâneo às mudanças climáticas. “Diferentes espécies respondem às mudanças climáticas em diferentes escalas e em diferentes taxas, e muitas vezes você obtém uma incompatibilidade ecológica, "disse Büntgen." Por exemplo, os insetos podem se mover rapidamente, enquanto a vegetação da qual dependem pode não. É possível que as trufas sejam uma dessas espécies que mudam rapidamente. "

p "Este cultivo mostrou que a tolerância climática das trufas é muito mais ampla do que se pensava, mas é provável que isso só seja possível por causa das mudanças climáticas, e algumas áreas do Reino Unido - incluindo a área ao redor de Cambridge - agora são adequadas para o cultivo desta espécie, "disse Thomas." Embora as trufas sejam uma colheita muito valiosa, junto com suas árvores hospedeiras, eles também são um componente benéfico para a conservação e a biodiversidade. "

p A primeira trufa colhida, que pesava 16 gramas, foi preservado para a posteridade, mas no futuro, as trufas serão distribuídas para restaurantes no Reino Unido.