O oceano desempenha um papel crítico no clima e nas condições meteorológicas, servindo como um grande reservatório de calor e água que influencia as tempestades tropicais, El Nino, e mudanças climáticas. Além disso, o oceano absorveu 30 por cento do dióxido de carbono associado às atividades humanas, diminuindo os efeitos climáticos da combustão de combustíveis fósseis.
Os sistemas de observação do oceano são importantes, pois fornecem informações essenciais para monitorar e prever mudanças no clima da Terra em escalas de tempo que variam de dias a séculos. Um novo relatório da National Academies of Sciences, Engenharia, e a Medicina considera que a continuidade das observações do oceano é vital para obter uma compreensão precisa do clima, e pede uma decadal, plano nacional com recursos adequados e implementado para garantir que as informações oceânicas críticas estejam disponíveis para compreender e prever mudanças futuras. O relatório observa que as atividades federais oferecem uma oportunidade para observação oceânica sustentada e coordenada nos EUA, mas requerem uma liderança coordenada e de alto nível para serem eficazes. Os benefícios adicionais deste sistema de observação incluem melhorias na previsão do tempo, gestão de recursos marinhos, e navegação marítima.
As contribuições dos Estados Unidos para a rede internacional de atividades de observação do oceano são substanciais hoje, e avançou nossa compreensão do clima global. Particularmente, os EUA são líderes nos esforços do Global Ocean Observing System, uma organização internacional que identifica variáveis oceânicas prioritárias para a compreensão do clima e dos requisitos técnicos para suas medições. Mas as questões relacionadas ao financiamento estável ou em declínio estão colocando em risco a liderança do país e criando desafios na manutenção de observações climáticas de longo prazo relacionadas aos oceanos. o relatório diz. Os mecanismos de financiamento que dependem da aprovação do orçamento anual ou doações de curto prazo podem resultar na descontinuidade das medições do clima do oceano, reduzindo o valor das observações feitas até o momento e no futuro.
Os relatórios também identificam outros desafios que afetam as observações sustentadas, como o declínio do investimento em novos desenvolvimentos tecnológicos, dificuldade crescente em reter e reabastecer os recursos humanos associados à observação sustentada do oceano, e um número decrescente de navios de pesquisa globais e de classe oceânica.
A vasta área oceânica e o ambiente hostil apresentam um desafio para os sistemas de observação, mas novos sensores, materiais, tecnologia de bateria, e eletrônicos mais eficientes podem aumentar a eficácia, eficiência, e longevidade dos instrumentos de observação do oceano. Os navios continuarão a ser obrigados a implantar e manter plataformas de observação do oceano. O relatório diz que a manutenção de uma frota capaz de navios de pesquisa globais e de classe oceânica é um componente essencial do esforço dos EUA para sustentar a observação do oceano. Ao mesmo tempo, pesquisadores e técnicos em importantes laboratórios governamentais e acadêmicos são essenciais para o sucesso nos EUA na observação sustentada do oceano e são um recurso que requer apoio.
Dado que as observações do oceano para o clima fornecem uma ampla gama de benefícios para a agricultura, envio, pescaria, seguro, e indústrias de fornecimento de energia, o comitê que redigiu o relatório sugeriu que esforços poderiam ser feitos para obter apoio do setor comercial para a observação do oceano. Além disso, organizações filantrópicas forneceram apoio para iniciativas de tecnologia e capacitação que beneficiam a observação dos oceanos. O comitê concluiu que o estabelecimento de uma organização para aprimorar as parcerias entre os setores com interesse na observação do oceano, particularmente organizações sem fins lucrativos, organizações filantrópicas, academia, Agências federais dos EUA, e o setor comercial, seria um mecanismo eficaz para aumentar o envolvimento e a coordenação.
