Era uma vez, o continente europeu foi coberto com densas florestas deciduous que forneceram o habitat apropriado para muitas espécies animais. O desenvolvimento humano reduziu-se a essas florestas ao ponto de pouco da floresta permanecer na Europa. Como resultado, muitas espécies perderam seus habitats e se tornaram vulneráveis ​​a perigos como poluição e pesticidas. A destruição destas florestas, para não mencionar a intrusão no que restou delas, reduziu as populações reprodutoras de um número de animais que vivem na floresta, notavelmente o bisão europeu e o marta europeu.

Bisão Europeu

Similar na aparência do búfalo americano, o bisão europeu, também conhecido como wisent, é um pouco menor e não tão desgrenhado quanto seu primo americano. Antes do século XX, estes bisontes vagavam livremente pela Europa do sudeste, central e ocidental; mas em 1927, o bisão selvagem havia se tornado extinto na natureza graças à caça e à perda de habitat causada pelo desenvolvimento agrícola, com apenas 54 membros cativos da espécie sobrevivendo em zoológicos por toda a Europa. Desde então, os esforços de conservação e a reintrodução das feras em áreas onde outrora se localizaram ajudaram a espécie a se recuperar significativamente, embora ainda seja classificada como “Vulnerável” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza. >

European Mink

Um dos mais criticamente ameaçados animais da floresta da Europa, o marta europeu é outra espécie que se tornou quase extinta graças à caça e à perda de habitat. Onde um longo e esguio membro da família dos mustelídeos foi encontrado em toda a Europa, hoje em dia a população selvagem existe em pequeno número em algumas partes da Europa Oriental, Espanha e França. Como seu primo americano, esse vison já foi um dos principais alvos do comércio de peles, mas a caça dessa espécie foi proibida. No entanto, o vison enfrenta outras ameaças, incluindo poluição, envenenamento por pesticidas, perda de habitação devido ao desenvolvimento humano e competição por comida e habitat do visgo americano, que foi transplantado para a Europa na década de 1920.

Otter Comum

A lontra comum, também conhecida como a lontra européia ou euro-asiática, está listada como “Quase Ameaçada” na Lista Vermelha da IUCN. Outro membro da família dos mustelídeos, esse elegante mamífero aquático pode ser encontrado em todo o Reino Unido, bem como na maior parte da Europa e da Ásia. No entanto, a população da criatura diminuiu rapidamente desde meados do século 20, e na Grã-Bretanha a criatura agora pode ser encontrada apenas no País de Gales, Escócia, Irlanda do Norte e partes do sudoeste da Inglaterra. Como a marta, a lontra já foi alvo do comércio de peles. Embora a caça e a captura de lontras tenham sido proibidas em toda a Europa, a população também sofre com a poluição e com a falta de vegetação fluvial adequada para esconder seus holts ou antros. Os esforços de conservação e repovoamento incluíram o plantio de mais vegetação em rios e a construção de holts artificiais.

A águia-malhada maior

Uma ave de rapina migratória encontrada em populações reprodutivas fragmentadas nas florestas decíduas do leste europeu, continente China e Mongólia, a águia-pintada maior é listada como “Vulnerável” na Lista Vermelha da IUCN. Apesar do nome, apenas as águias juvenis têm manchas brancas nas penas escuras, que se desvanecem quando atingem a idade adulta. Esta população de aves enfrenta uma grande variedade de ameaças, incluindo destruição de habitats devido à drenagem de zonas úmidas e desenvolvimento urbano e agrícola. Embora esta seja uma espécie legalmente protegida em muitos países europeus, também é vítima de tiro, bem como envenenamento deliberado e acidental. Esta espécie foi diluída através do cruzamento com a águia malhada, que pode ser o resultado de uma incapacidade de encontrar um parceiro dentro de sua própria espécie. A introdução do visgo americano na Europa também criou competição com a águia-pintada de alimentos.