Uma empresa que deseja construir e operar um grande terminal para exportar carvão do oeste dos EUA para a Ásia teve uma licença-chave negada pelo estado de Washington na terça-feira por causa de preocupações ambientais.

O Departamento de Ecologia rejeitou uma licença de qualidade da água que a Millennium Bulk Terminals buscava porque a instalação proposta perto da cidade de Longview teria causado "danos significativos e inevitáveis" ao meio ambiente. O departamento citou efeitos na qualidade do ar, poluição sonora e recursos tribais, entre outros.

"Existem simplesmente muitos efeitos ambientais negativos e inevitáveis ​​para que o projeto avance, "O diretor de ecologia, Maia Bellon, disse em um comunicado.

A Millennium Bulk Terminals há muito espera construir uma instalação ao longo do Rio Columbia para lidar com até 44 milhões de toneladas de carvão por ano. Os trens transportariam o carvão de Montana, Wyoming e outros estados, que seria carregado em navios com destino à Ásia.

William Chapman, o presidente e CEO da Millennium, disse que a empresa vai apelar da decisão e espera "uma interpretação mais justa e consistente da lei".

"Várias decisões recentes da agência parecem enviesadas contra a comunidade Longview, e particularmente cego para a necessidade de oportunidades de emprego no condado de Cowlitz, "disse ele em um comunicado por escrito.

Ambientalistas, tribos e outros se opuseram ferozmente ao projeto - que poderia aumentar as exportações de carvão dos EUA em 40 por cento - por causa das preocupações com o aquecimento global, poluição por poeira de carvão e danos potenciais à pesca no rio. Vários desses grupos elogiaram a decisão de terça-feira.

"O estado fez a coisa certa hoje, defendendo a água limpa, saúde pública e as icônicas corridas de salmão ameaçado do noroeste do Pacífico, "O co-diretor de Power Past Coal, Jasmine Zimmer-Stucky, disse em um comunicado.

Negócios, alguns grupos trabalhistas e outros apoiadores dizem que o projeto criaria empregos, adicionar receitas fiscais e impulsionar a economia local. O governador do Wyoming, o principal estado produtor de carvão da nação, anteriormente viajou para o noroeste do Pacífico para divulgar a importância das exportações de carvão para os governadores de Washington e Oregon.

Kris Johnson, presidente da Association of Washington Business, criticou o processo que levou à decisão, dizendo que o projeto enfrentou "obstáculos regulatórios sem precedentes."

“Precisamos que as empresas invistam na manufatura, construção e infraestrutura para apoiar o comércio, "ele escreveu em uma declaração preparada." Em vez de recusar investimentos, nossos líderes devem encorajar o crescimento responsável. "

O procurador-geral de Montana disse que planeja revisar a decisão para garantir que a lei seja seguida.

O governador de Wyoming, Matt Mead, disse que, apesar da decisão de Washington, "Wyoming continuará trabalhando em um plano que permita o transporte seguro de carvão pelos portos costeiros."

Uma revisão ambiental divulgada em abril pelo departamento de ecologia de Washington e o condado de Cowlitz analisou os danos potenciais ao habitat dos peixes, zonas úmidas, qualidade da água, comunidades locais e muito mais. De 23 áreas ambientais, 19 enfrentaria efeitos prejudiciais, e alguns não puderam ser compensados ​​ou reduzidos, funcionários disseram na época.

A revisão concluiu que a poluição por poeira de carvão dos trens não seria importante porque os níveis de emissões estariam abaixo dos padrões estaduais e federais, mas a poluição das locomotivas aumentaria o risco de câncer em um bairro de baixa renda.

Os residentes também veriam mais ruído e atrasos no tráfego nas travessias de trem sem uma zona tranquila ou outras medidas, o estudo disse. Em plena capacidade, o projeto adicionaria mais 16 trens pela área e aumentaria o número de navios em 1, 680 por ano.

O governador Jay Inslee disse estar confiante de que as autoridades ecológicas estaduais "basearam sua decisão em dados científicos sólidos e de acordo com a lei".

"É absolutamente crítico que todos os projetos - especialmente nesta escala - passem por uma revisão objetiva e extensa que garanta que sejam capazes de atender aos padrões necessários para proteger nossa terra, ar e água, "ele disse em um comunicado enviado por e-mail.

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