A Califórnia está endurecendo as regras mais rígidas do país sobre um pesticida que é popular entre os agricultores por causa de novas preocupações com a saúde, funcionários disseram sexta-feira.

Os agricultores usam clorpirifós (klor-PHIR-e-fos) para matar pragas que atacam uma grande variedade de safras, como uvas, amêndoas e algodão cultivados na Califórnia, o líder agrícola da nação, bem como em todo o país.

As autoridades estaduais estão tomando medidas para incluí-lo em uma lista de produtos químicos conhecidos por serem prejudiciais aos humanos e também para aumentar a distância de escolas e casas onde os agricultores podem se inscrever.

Os movimentos são contrários a uma decisão de Scott Pruitt, o administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, encerrar os esforços de sua agência para banir o pesticida vendido pela Dow Chemical depois que cientistas federais concluíram que ele pode interferir no desenvolvimento do cérebro de fetos e bebês.

Pruitt disse ao Congresso em junho que sua decisão foi baseada em "dados significativos e ciência significativa". A equipe de Pruitt até agora se recusou a fornecer detalhes sobre as informações que Pruitt revisou antes de tomar sua decisão.

Autoridades da Califórnia dizem que os pesquisadores estão aprendendo mais sobre como o pesticida prejudica o desenvolvimento do cérebro de bebês e crianças pequenas. Os agricultores o aplicam a 60 safras diferentes, e é mais usado nas comunidades agrícolas do Vale de San Joaquin.

"Novas informações na comunidade científica nos levam a acreditar que o nível de risco que representa é maior do que se conhecia anteriormente, "O secretário da EPA da Califórnia, Matthew Rodriquez, disse em um comunicado." As ações que estamos tomando hoje refletem nosso compromisso com a saúde e a segurança de todos os californianos, e o meio ambiente. "

A Califórnia já proíbe os agricultores de aplicar o pesticida a 45 metros de uma escola ou casa, mas as autoridades dizem que isso pode ser aumentado para 135 metros.

Um rascunho das novas regras foi lançado na sexta-feira, e depois de um período de comentários públicos, os funcionários poderiam começar a aplicá-los em setembro - com mais regulamentações esperadas no final de 2018. Os métodos de aplicação do pesticida em helicópteros e aviões também podem ser restritos.

Bob Blakely, vice-presidente da California Citrus Mutual, disse que o uso de clorpirifós está diminuindo, mas continua a ser um recurso importante para os agricultores. É a única maneira de matar algumas pragas, como formigas, e é seguro quando usado corretamente, ele disse.

"É uma ferramenta que precisamos ter na caixa de ferramentas e a capacidade de usá-la na situação única em que ela se encaixa, "disse Blakely, acrescentando que ainda está revisando as novas regras.

David Sousa, porta-voz da fabricante de pesticidas Dow AgroSciences, chamou as novas regras dos reguladores da Califórnia de "excessivamente conservadoras".

Defensores do meio ambiente e dos trabalhadores agrícolas, Contudo, dizem que as regras não vão longe o suficiente. Eles pediram uma proibição total.

Paul Towers, do grupo de defesa Pesticide Action Network, disse que as autoridades estaduais precisam proteger mais agressivamente as comunidades agrícolas latinas pobres.

"As autoridades da Califórnia optaram por ignorar a montanha de evidências e adiar ações críticas para proteger as comunidades da Califórnia, "disse ele. As autoridades estão" falhando em proteger nossas populações mais vulneráveis, particularmente mulheres grávidas e crianças. "

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