Buzinas de carros, sirenes, perfuração, sobrevôos a jato e restaurantes onde os clientes precisam gritar para serem ouvidos - Nova York é uma das cidades mais barulhentas do mundo.

Mas a metrópole mais populosa da América, conhecida como "A cidade que nunca dorme, "lançou um experimento único que busca fornecer a Nova York a tecnologia para diminuir o volume e lidar com a poluição sonora.

O quinquênio, Projeto de US $ 4,6 milhões - criação de pesquisadores da Universidade de Nova York, trabalhando em conjunto com os residentes da cidade e a prefeitura - está usando tecnologia de aprendizado de máquina e sensores para construir uma biblioteca de som.

A ideia é registrar toda a panóplia de ruídos na cidade de 8,5 milhões de habitantes e usar inteligência artificial para que as máquinas reconheçam os sons automaticamente, em última análise, dando às autoridades uma maneira de reduzir os níveis de ruído.

"É como viver no meio de um estádio de futebol às vezes, "diz Gregory Orr, um cineasta de Los Angeles que mora em Nova York há 19 anos.

"Até os esquilos piam mais alto na cidade para serem ouvidos em meio ao barulho, "ele brinca.

Juan Bello, chefe do projeto "Sounds of NYC" e professor associado de tecnologia musical na NYU, diz que o ruído é "consistentemente a reclamação civil número um" para a linha direta 311 da cidade para serviços não emergenciais, instituído em 2003.

Os pesquisadores instalaram as primeiras caixas de sensor, que transmitem dados por wi-fi, nos edifícios da Universidade de Nova York em Greenwich Village.

Eles agora estão instalando sensores em Manhattan e Brooklyn em locais selecionados por seus diversos sons. No final do ano, deve haver 100 no lugar.

"Existem muitos estudos que mostram que o ruído tem um impacto tremendo na saúde, tanto de curto quanto de longo prazo, "diz Bello, citando problemas cardíacos, perda auditiva e hipertensão, que, então, têm um impacto econômico significativo.

'Canyons de som'

O desempenho educacional também é afetado por crianças submetidas a altos níveis de ruído.

Em Manhattan, Bello diz que os efeitos são amplificados por arranha-céus, que formam "cânions de som" e tornam tudo mais alto.

"Muitos dos sons que você ouve em Nova York não seriam tão altos em outros lugares, por causa das especificidades da topologia da cidade, ", conta à AFP.

Esse foi o conceito a partir do qual o projeto nasceu, e está sendo financiado pela National Science Foundation.

Os sensores são programados para registrar no máximo 10 segundos consecutivos para evitar a escuta de conservações e problemas de confidencialidade.

Os pesquisadores esperam indexar milhares de sons que, com a ajuda de nova-iorquinos, será cuidadosamente anotado e ajudará os computadores a identificar a origem do som incômodo imediatamente.

Caberia então à cidade fazer o que puder para limitá-lo.

O problema é claro. Mas as soluções ainda podem estar um pouco distantes.

Quão, por exemplo, você lida com algo tão efêmero e imprevisível quanto buzinas?

"Temos que ser mais criativos, "diz Bello.

Hoje, as autoridades podem levar cinco ou seis dias para lidar com uma reclamação de ruído, e requer a intervenção de um dos 50 inspetores especializados, diz Bello. Depois de tanto tempo, o problema muitas vezes desapareceu.

Laboratório perfeito

Aqueles que chamam a polícia em vizinhos barulhentos podem ser ignorados por policiais que têm prioridades mais urgentes.

Arline Bronzaft, psicóloga ambiental e professora emérita da City University of New York, passou anos falando sobre os efeitos nocivos do ruído e a necessidade de melhores controles.

Encantado com o andamento do projeto, ela diz que os níveis de ruído afetam o comportamento dos nova-iorquinos.

"Algumas das razões pelas quais as pessoas andam rápido é para se afastar do barulho e os nova-iorquinos falam alto porque estamos competindo com os sons, ", diz ela à AFP.

Por muito tempo, funcionários minimizaram as consequências da poluição sonora, acusar as pessoas de exagerar - um pouco como a indústria do tabaco passou décadas se recusando a reconhecer os riscos do tabagismo para a saúde.

Mas hoje ela credita as autoridades por serem "cientes do problema".

Os primeiros resultados recolhidos pela equipa de Bello tendem a confirmar que o problema é subnotificado, que há mais violações de ruído do que o log 311 parece sugerir, pelo menos para sons ligados à construção.

Nova York pode não ser a única cidade barulhenta do mundo, mas Bello o chama de "um laboratório perfeito" para testar soluções que podem ser adotadas e transferidas "para muitos outros lugares nos Estados Unidos e ao redor do mundo".

"Esse é o objetivo final, "ele diz." Vamos gerar um conjunto básico de tecnologias que podem ser aplicadas a este problema em qualquer lugar. "

© 2017 AFP