O boletim meteorológico para Califórnia 8, 200 anos atrás foi excepcionalmente úmido e tempestuoso.

Essa é a conclusão de um estudo paleoclimático que analisou registros de estalagmite da Caverna da Lua Branca nas montanhas de Santa Cruz publicado online em 20 de junho em Relatórios Científicos .

O período de 150 anos de clima excepcionalmente úmido do Golden State parece ter sido marcado por tempestades de inverno particularmente intensas e coincide com uma anomalia climática nos núcleos de gelo da Groenlândia detectada pela primeira vez em 1997. Antes desse "evento de 8,2 ka" ser descoberto, os cientistas pensavam que o clima do mundo tinha sido excepcionalmente estável durante o Holoceno, a época geológica que cobre os últimos 11, 700 anos de história da Terra.

Desde então, os pesquisadores têm associado o distintivo, Queda de temperatura de 3,3 graus Celsius nos núcleos de gelo da Groenlândia com um evento catastrófico:a drenagem de dois lagos glaciais gigantes (Lago Ojibway e Lago Agassiz) localizados no nordeste da América do Norte causada pelo colapso de uma enorme camada de gelo que cobriu grande parte do continente durante a última era do gelo. Em breve, os dois lagos despejaram água derretida suficiente no Atlântico Norte para interromper os padrões de circulação oceânica e atmosférica do mundo e elevar o nível do mar em algo entre dois a três metros. A tremenda enchente de água doce foi associada a uma onda de frio prolongada na Europa, aumento da seca na África, enfraquecimento das monções na Ásia e fortalecimento das monções na América do Sul.

"Esta é a primeira evidência de alta resolução da resposta do clima costeiro da Califórnia ao evento mais característico do Holoceno. Embora os efeitos pareçam ter sido menos graves do que em outras partes do mundo, fornece-nos novas informações sobre a natureza deste evento climático global, "disse Jessica Oster, professor assistente de ciências terrestres e ambientais na Vanderbilt University, quem dirigiu o estudo.

Oster é membro de uma pequena comunidade de cientistas da Terra, pioneiros no uso de depósitos minerais em cavernas como representantes do clima pré-histórico. Formações de cavernas, incluindo estalagmites e estalactites, pode fornecer informações valiosas sobre o clima nos últimos 600, 000 anos. Eles têm um relógio embutido:os depósitos minerais contêm urânio-234 radioativo que decai em tório-230 a uma taxa constante, de modo que a proporção dos dois isótopos é determinada pela data em que o depósito mineral se formou. Variações sazonais na infiltração de água produzem camadas que podem ser datadas com considerável precisão. As proporções de outros isótopos nos minerais, incluindo oxigênio e carbono, fornecem informações sobre a temperatura e a natureza da vegetação da região no momento da formação das camadas. Concentrações de oligoelementos como magnésio, o estrôncio e o fósforo fornecem informações sobre o quão úmido era o ambiente.

"Eventos como este são particularmente difíceis de estudar porque são muito breves, "disse Oster." Estalagmites de crescimento rápido são particularmente boas para esse propósito porque têm uma resolução temporal muito alta. "

Com uma bolsa de cinco anos da National Science Foundation, Oster está analisando estalagmites de duas cavernas da Califórnia para lançar uma nova luz sobre os fatores que produziram megadroughts na região durante o final do Pleistoceno e início do Holoceno. Durante seus estudos, ela descobriu uma estalagmite que estava crescendo rapidamente um pouco antes, durante e após o evento de 8,2 ka. Ao analisar as razões de isótopos de oxigênio e carbono e as concentrações dos oligoelementos fósforo e magnésio nas camadas minerais formadas a partir de 6, 900 a 8, 600 anos atrás, Oster e seus colaboradores extraíram uma quantidade considerável de informações sobre o que estava acontecendo na atmosfera pré-histórica da Califórnia.

De acordo com o jornal, "... o novo registro sugere que o evento de 8,2 ka foi associado a um breve período de condições mais úmidas, potencialmente decorrentes do aumento de tempestades, e demonstra uma resposta climática quase síncrona a este evento em ambos os lados do Pacífico. "

Os climatologistas estão particularmente interessados ​​neste evento pré-histórico porque ele pode fornecer informações sobre o que aconteceria se o aquecimento global atingir um ponto em que as geleiras na Groenlândia e em outras partes do globo derretam rápido o suficiente para despejar grandes quantidades de água doce no oceano. Em 2003, por exemplo, o Office of Net Assessment do Departamento de Defesa dos EUA produziu um estudo de mudanças climáticas em perspectiva especificamente com base neste evento.