As mudanças climáticas ao redor da Antártica podem afetar severamente as chuvas da Austrália e até mesmo influenciar a distribuição das zonas úmidas e secas no sudeste da Ásia, um estudo internacional revelou.

Chelsea Korpanty, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Queensland, trabalhou no estudo, que foi liderado pelo Dr. Jeroen Groeneveld do Centro de Ciências Marinhas e Ambientais da Universidade de Bremen, Alemanha.

A Sra. Korpanty disse que o clima global passou por mudanças significativas há cerca de 14 milhões de anos, quando a camada de gelo da Antártica se expandiu.

"O novo estudo apresenta registros de sedimentos marinhos rasos da plataforma continental australiana, fornecendo a primeira evidência empírica ligando o resfriamento de alta altitude ao redor da Antártica às mudanças climáticas nas regiões subtropicais durante a era Miocena, " ela disse.

"Nossos dados são consistentes com a inferência de que a expansão do gelo marinho ao redor da Antártica resultou em um movimento dos ventos de oeste para o norte.

"Por sua vez, isso pode ter empurrado a circulação atmosférica tropical, deslocando o principal cinturão de chuvas em grandes partes do Sudeste Asiático. "

O estudo usou testemunhos de sedimentos perfurados ao longo da costa oeste da Austrália durante a Expedição 356 do Programa de Descoberta Oceânica Internacional com o navio de pesquisa JOIDES Resolução, fornecendo uma história de longo prazo de como as chuvas e a aridez mudaram na Terra de 16 a seis milhões de anos atrás.

A Sra. Korpanty trabalhou a bordo do JOIDES em 2015 como sedimentologista ao lado de cientistas de 29 institutos internacionais diferentes e com experiência em paleontologia, sedimentologia, e propriedades geológicas físicas.

Os resultados da expedição, e os dados publicados no jornal, forneceu um recorde climático sem precedentes para o oeste da Austrália, capturando quando e como as mudanças climáticas da Antártica afetaram as condições climáticas australianas.

O Dr. Groeneveld disse que o novo estudo tem a enorme vantagem de usar um registro de sedimentos completo e, portanto, contínuo, que não foi influenciado por potenciais distúrbios de perfuração.

"Hoje, o clima no oeste da Austrália varia de norte a sul - no norte, as monções sazonais trazem estações secas e chuvosas pronunciadas, mais ao sul, o clima é seco durante todo o ano, e no sul os ventos de oeste trazem chuva durante o inverno australiano, " ele disse.

A expedição 356 teve como objetivo determinar como este gradiente climático se desenvolveu ao longo de períodos de tempo mais longos, especialmente no Mioceno e no Plioceno (16-6 milhões de anos atrás).

Dr. Groeneveld disse que em escalas de tempo mais longas, mudanças tectônicas desempenharam um papel importante, como no fechamento do Portal da Indonésia e no movimento para o norte da Austrália para longe da Antártica.

"O clima global durante o Mioceno era muito mais quente do que hoje, e no final do Mioceno médio, uma grande parte da Antártica tornou-se glaciar e continuou a resfriar o Oceano Antártico até o final do Mioceno. "

Os pesquisadores usaram os dados naturais de raios gama adquiridos com perfilagem de fundo de poço durante a expedição para reconstruir variações no escoamento do rio e na poeira e relacionar isso a uma história de precipitação e aridez para o oeste da Austrália.

Os resultados são publicados em Avanços da Ciência .