O professor de engenharia civil da UBC Pierre Bérubé (à esquerda) e seu aluno de graduação Lukas Dössegger. Crédito:Clare Kiernan / University of British Columbia
Um sistema desenvolvido pela University of British Columbia que usa bactérias para transformar água não potável em água potável será testado na próxima semana em West Vancouver, antes de ser instalado em comunidades remotas no Canadá e além.
O sistema consiste em tanques de membranas de fibra que capturam e retêm contaminantes - sujeira, partículas orgânicas, bactérias e vírus - deixando a água filtrar. Uma comunidade de bactérias benéficas, ou biofilme, funciona como a segunda linha de defesa, trabalhando em conjunto para decompor os poluentes.
"O tratamento de membrana pode remover mais de 99,99 por cento dos contaminantes, tornando-os ideais para fazer água potável, "disse o líder do projeto, Pierre Bérubé, um professor de engenharia civil da UBC que desenvolveu o sistema com o apoio da organização de pesquisa IC-IMPACTS financiada pelo governo federal do Canadá-Índia.
O tratamento de água por membrana não é novidade, mas Bérubé diz que as modificações desenvolvidas por sua equipe, descrito recentemente em Water Research , produzir uma solução ainda mais eficaz.
"Nosso sistema é o primeiro a usar a gravidade para limpar e remover os contaminantes capturados, que de outra forma se acumulam e obstruem a membrana. É de baixa manutenção e tão eficiente quanto as abordagens convencionais que precisam de produtos químicos e sistemas mecânicos complexos para manter as membranas limpas, "disse Bérubé." O biofilme também ajuda, essencialmente corroendo os contaminantes capturados. Basta abrir e fechar algumas válvulas a cada 24 horas para "levantar" a água e deixar a gravidade e a biologia fazerem o seu trabalho. Isso significa economia significativa de tempo e dinheiro durante a vida útil do sistema. "
Pierre Bérubé da UBC. Crédito:Clare Kiernan, University of British Columbia
West Vancouver foi escolhida para o teste piloto devido à sua proximidade, mas o objetivo final é instalar sistemas semelhantes para comunidades onde é difícil conseguir água potável.
“O acesso à água potável é um desafio constante para milhões de pessoas em todo o mundo. Nosso objetivo é fornecer um modelo de baixo custo, tratamento eficaz da água para as comunidades, e para ajudar os habitantes locais a se ajudarem enquanto constroem, operam e até expandem suas estações de tratamento de água, "disse Bérubé.
Lukas Dössegger, estudante de graduação da UBC. Crédito:Clare Kiernan, University of British Columbia
