As emissões globais de metano e etano da produção de petróleo de 1980 a 2012 foram muito maiores do que mostram as estimativas anteriores, de acordo com um novo estudo que pela primeira vez leva em consideração diferentes sistemas de gestão de produção e condições geológicas em todo o mundo.
O metano é um potente gás de efeito estufa, que os cientistas classificam como o segundo contribuinte mais importante para a mudança climática, depois do dióxido de carbono. No entanto, embora as concentrações de metano na atmosfera possam ser facilmente medidas, é difícil determinar a contribuição de diferentes fontes, seja humano ou natural. Esta é uma informação necessária para reduzir as emissões.
"Em um reservatório de óleo, há uma camada de gás acima do óleo que tem um teor de metano de 50 a 85 por cento. Quando você bombeia o óleo para a superfície, esse gás associado também escapará, "explica a pesquisadora do IIASA Lena Höglund-Isaksson, quem conduziu o estudo. Em instalações de produção de petróleo na América do Norte, quase todo esse gás é recuperado e o que não for recuperado será em sua maior parte queimado para evitar vazamentos (e potenciais explosões), enquanto uma fração muito pequena é simplesmente ventilada. Em outras partes do mundo, onde as taxas de recuperação são mais baixas, quantidades muito maiores desse gás são liberadas na atmosfera.
"Os inventários globais de emissão ascendentes existentes de metano usaram abordagens bastante simplistas para estimar o metano a partir da produção de petróleo, simplesmente tomando as poucas medições diretas que existem nos campos de petróleo da América do Norte e escalando-as com a produção de petróleo em todo o mundo, "diz Höglund-Isaksson. Essa abordagem deixou uma grande margem para erro, então, Höglund Isaksson decidiu desenvolver um novo método que pudesse explicar melhor as muitas variações na produção de petróleo ao redor do mundo.
No novo jornal, publicado no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental , Höglund-Isaksson estimou as emissões globais de metano dos sistemas de petróleo e gás em mais de 100 países ao longo de um período de 32 anos, usando uma variedade de dados específicos de cada país, desde volumes relatados de gás associado a imagens de satélite que podem mostrar a queima, bem como medições atmosféricas de etano, um gás que é liberado junto com o metano e mais fácil de se vincular mais diretamente às atividades de petróleo e gás.
Ela descobriu que, em particular na década de 1980, as emissões globais de metano chegaram ao dobro das estimativas anteriores. O estudo também descobriu que a indústria de petróleo russa contribui com uma grande quantidade para as emissões globais de metano. Um declínio na indústria de petróleo russa na década de 1990 contribuiu para um declínio global nas emissões de metano, que continuou até o início dos anos 2000. Ao mesmo tempo, Höglund-Isaksson encontrou, os sistemas de recuperação de metano estavam se tornando mais comuns e ajudando a reduzir as emissões. No entanto, desde 2005, as emissões dos sistemas de óleo e gás permaneceram razoavelmente constantes, que Höglund-Isaksson diz estar provavelmente relacionado ao aumento da produção de gás de xisto, que compensa em grande parte as reduções de emissões do aumento da recuperação de gás.
Höglund-Isaksson ressalta que suas estimativas são tão boas quanto os dados permitem e que ainda há incerteza nos números. Ela diz, “Para melhorar os dados, uma estreita colaboração entre a comunidade científica de medição e a indústria de petróleo e gás seria necessária para disponibilizar medições mais diretas em diferentes partes do mundo. "
