Os esquilos pertencem a uma grande família, incluindo esquilos, esquilos e esquilos voadores, e cada espécie sobrevive de maneira diferente ao inverno. Os esquilos de árvore têm orelhas grandes, caudas largas e garras afiadas; esquilos voadores têm uma membrana que se estende entre seus pulsos e tornozelos para ajudá-los a deslizar entre as árvores; e os esquilos terrestres são robustos e têm antebraços curtos e fortes para cavar. Existem cerca de 279 espécies de esquilos em todo o mundo, desde desertos a florestas tropicais e florestas a regiões árticas.
Esquilo-cinzento-oriental
Vivendo na metade oriental da América do Norte e sul do Canadá, o esquilo cinzento oriental (Sciurus carolinensis) sobrevive inverno acumulando nozes. No outono, o esquilo reúne nozes e enterra pequenas hordas no chão da floresta. Quando pouca comida está disponível, o esquilo recupera suas hordas através de um olfato apurado que pode detectá-las a 30 cm de neve. Durante o inverno rigorosamente frio, ele permanece no seu covil ou ninho por vários dias de cada vez e se aventura ao meio-dia quando as temperaturas são mais quentes, alterando seus horários normais de amanhecer e anoitecer. Os machos cinzentos do leste com os jovens podem atrasar o desmame das ninhadas do final do verão até o inverno acabar.
Southern Flying Squirrel
O esquilo-voador do sul (Glaucomys volans) reduz a atividade durante os meses de inverno para sobreviver. Habitando a metade oriental dos Estados Unidos do sul da Flórida ao sudeste do Canadá, o esquilo voador do sul se aninha em grupos durante o inverno para se beneficiar do calor radiante compartilhado, localizando e mantendo rastros de outros esquilos através de "chiados" agudos. Também reduz sua temperatura corporal e taxa metabólica no inverno, mas não entra em hibernação. Durante o tempo frio, o esquilo se torna menos ativo, aventurando-se mais raramente para se alimentar de sua dieta invernal de sementes, nozes de nogueira, bolotas e caroços de cereja silvestres.
Esquilo Terrestre de Treze Forças
para os 13 pontos ou listras manchadas que correm ao longo de suas costas, o esquilo-do-chão treze-alinhado (Spermophilus tridecemlineatus) hiberna durante o inverno. Capaz de sobreviver até seis meses sem comida ou água, o esquilo à terra treze-alinhado recua para sua toca subterrânea em outubro e não reaparece até março. A temperatura do corpo do esquilo cai a alguns graus acima de 0 centígrado, sua taxa metabólica desacelera e entra em um estado chamado "torpor". Periodicamente, durante todo o inverno, o esquilo desperta e sua temperatura sobe para níveis quase normais, depois retorna a um estado de torpor. O esquilo terrestre de treze camadas usa a maior parte de sua gordura corporal durante a hibernação.
Esquilo à Terra Ártica
Um mestre da sobrevivência no inverno, o esquilo-do-ártico (Spermophilus parryii) aguenta temperaturas tão baixas quanto -30 graus centígrados (-22 graus Fahrenheit) fora de sua toca subterrânea. Durante a hibernação, a temperatura do seu corpo cai para -3 graus centígrados (26,6 graus Fahrenheit), e seu sangue perde todas as moléculas de água, o que impede a formação de cristais de gelo. O esquilo terrestre do Ártico hiberna por cerca de oito meses. Brian Barnes, da Universidade do Alasca, em Fairbanks, realizou um estudo em 2012 que descobriu que os homens acordam três semanas mais cedo do que as mulheres, mas permanecem em suas tocas, alimentando-se de suprimentos armazenados. O estudo também descobriu que a temperatura mais baixa que um esquilo terrestre do Ártico hibernando poderia suportar sem acordar era de -26 graus centígrados (-14,8 graus Fahrenheit).
