Mineração do combustível fóssil, o carvão, é um trabalho perigoso que é vital para a nossa economia, uma vez que grande parte da nossa eletricidade vem do carvão. Ele é transportado por todo o país em trens de longa distância. Cada funil de carga com carvão contém cerca de 5 toneladas.

Identificação

O carvão é um mineral que não tem fórmula química fixa. Ele contém vários desses cinco elementos: carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio e sódio. A forma mais dura de carvão, antracito, é 98% de carbono, mas apenas 2% do carvão extraído nos Estados Unidos é antracito. O carvão betuminoso é o próximo mais duro e o linhito é o mais macio. Posições sub-betuminosas entre betuminoso e lignito para dureza. Quanto mais duro o carvão, maior a temperatura em que ele vai queimar.

Características

Cada pedaço de carvão começou como uma planta. Depois que a planta morreu, transformou-se em turfa. Outros minerais acumulados no topo da turfa e a crescente pressão ao longo do tempo transformaram-na em rocha sedimentar. As camadas de carvão formam-se em tiras paralelas à superfície da terra: quanto mais profundo o leito, mais difícil é o carvão. Grandes áreas de carvão são chamadas de reservas de carvão. Há reservas de carvão grandes o suficiente para minerar com lucro em todos os continentes. Os Estados Unidos têm mais de 200 anos de carvão disponível em suas reservas, mas quando o carvão estiver esgotado, levará muitos milhares de anos para se formar mais.

Função

A maioria dos o carvão no mundo é queimado para produzir eletricidade e muito trabalho está sendo feito na tecnologia de carvão limpo para evitar a poluição que tem sido historicamente o resultado do uso deste e de outros combustíveis fósseis. Outro uso importante do carvão é a produção de coque usado para processar ferro e aço. Historicamente, o carvão era usado para o calor em 300 dC na China. Os índios Pueblo cavaram carvão da terra para alimentar os fornos que queimaram sua tradicional indústria de cerâmica antes da chegada dos europeus. O uso do carvão tornou-se muito difundido em meados dos anos 1800, devido ao uso de trens e navios movidos a vapor. Então o uso da eletricidade tornou-se comum.

Tipos

Algumas camadas de carvão ficam a menos de 60 metros da superfície da Terra. Essas camas são extraídas retirando-se o solo superior do carvão. Então o carvão é escavado. Isso é chamado de mineração de superfície. Camas de carvão mais profundas podem ser encontradas até mil pés abaixo da terra. Mineiros túnel subterrâneo para obter este carvão. Este é o tipo mais perigoso de mineração de carvão. Se um poço de mina desmorona, os mineiros podem ficar presos e os mineiros correm o risco de desenvolver doenças pulmonares negras depois de uma carreira de respirar a poeira de carvão.

Geografia

Os Estados Unidos são divididos em três carvão regiões produtoras: a Região do Carvão dos Apalaches, a Região do Carvão Interior e a Região do Carvão Ocidental. Um terço do carvão é extraído na região de carvão dos Apalaches, onde as minas maiores são subterrâneas e as menores são de mineração de superfície. Virgínia Ocidental produz mais carvão para esta região e é o segundo maior estado produtor de carvão do país. Metade do carvão dos EUA vem da região ocidental do carvão. Esta região usa mineração de grande superfície. Seu maior produtor é também o maior produtor de carvão do país, o Estado de Wyoming. O restante do carvão do país vem da Região do Carvão Interior, que também usa mineração de superfície. O maior estado produtor desta região é o Texas. Os Estados Unidos produzem o segundo maior carvão do mundo, seguindo a China.