Na América do Norte, tradicionalmente, os hábitos alimentares dos tatu apenas preocupam os moradores do sul dos Estados Unidos, que conhecem bem o tatu de nove bandas como uma praga de jardim. Mas a área geográfica do tatu está se expandindo, com avistamentos tão ao norte quanto Illinois e tão a oeste quanto o Colorado. Com isso, os comportamentos de alimentação dos mamíferos de casca dura certamente ganharão maior atenção.

Função

Os tatus são forrageiras oportunistas que se alimentam diariamente. Um estudo no qual o conteúdo estomacal dos texugos do Texas foi examinado, revelou uma dieta padrão de besouros, lagartas e outras larvas de insetos, centopéias, milípedes, insetos, matéria vegetal como frutas, nozes e sementes e ocasionalmente pequenos anfíbios ou répteis. Outro estudo descobriu que os tatus da Louisiana tinham hábitos alimentares semelhantes, mas as proporções de alimentos diferiam, sugerindo que os tatus comem o que está disponível. No entanto, uma vez que a maior parte da dieta de um tatu é um inseto, eles são classificados como insetívoros.

Características das pernas fortes e longas garras afiadas são as principais ferramentas do tatu para forrageamento. O tatu escava no solo por insetos, larvas e outras criaturas de corpo mole. A visão do tatu é fraca, então ele sente a comida através da audição e do olfato. Uma língua longa e pegajosa semelhante à de um de seus parentes mais próximos, o comedor de formigas, pega comida facilmente. Um tatus dentes compreendem apenas alguns molares para mastigar luz.

Geografia

Por causa da gordura corporal do tatu, ele precisa de comida regularmente disponível e um clima quente. Pesquisadores que estudaram a faixa biogeográfica de nove tatus bandados especulam que os comportamentos adaptativos de alimentação oportunística do tatu tornam todas as regiões geográficas subtropicais temperadas com pelo menos 15 polegadas anuais de chuva, um habitat em potencial para o tatu-de-nove-bandas.

Considerações <

Tatus órfãos ou feridos podem ser encontrados em áreas onde os animais são comuns, especialmente perto de rodovias. Mas para o amador, tentar resgatar um animal selvagem pode ser perigoso e, em algumas localidades, ilegal. A alternativa segura é alertar uma agência local de resgate de vida selvagem. Especialistas em vida selvagem podem alimentar a fórmula de filhotes de tatus bebê. Tatus jovens e adultos podem ser alimentados com comida de gato úmida. Suplementação com larvas, insetos, frutas e sementes fornece benefícios nutricionais adicionais.

Teorias /Especulação

O tatu é o único predador conhecido de formigas de fogo na América do Norte. Os mesmos hábitos eficientes de escavação que tornam o tatu destrutivo para os jardins e as plantações também o tornam eficiente para se enterrar em um formigueiro de fogo. Por causa disso, alguns cientistas esperam que tatus e moscas forróicas, que também se alimentam de formigas-de-fogo, possam ser usados ​​juntos para controlar a disseminação de formigas no sul dos Estados Unidos.