Os ecossistemas florestais - aqueles dominados por árvores - abrigam uma variedade de vida, como mamíferos, pássaros, insetos, flores, musgos e microorganismos; eles também incluem os elementos não vivos do solo, ar e água. Os ecossistemas florestais podem ser classificados de acordo com o tipo de bioma em que eles existem. “Bioma” é um termo amplo que descreve tipos de vegetação similares cobrindo grandes áreas de terra. A base geral para categorizar ecossistemas florestais em biomas depende de a floresta estar em uma região quente, temperada ou fria. Tenha em mente que dentro de qualquer ecossistema florestal, características particulares variam consideravelmente. Por exemplo, um ecossistema de floresta tropical no Brasil terá muitas espécies nativas de plantas e animais do que um ecossistema de floresta tropical na Malásia.

Ecossistemas de Floresta Tropical

Florestas tropicais podem ser encontradas em certas regiões equatoriais no Sul e a América Central, a África subsaariana, o sudeste da Ásia e algumas ilhas no Mar do Caribe e no Oceano Pacífico do Sul. Florestas tropicais possuem maior diversidade de espécies do que qualquer outro tipo de ecossistema no planeta. A precipitação abundante e o calor durante todo o ano produzem uma vegetação espessa e florescente, com árvores crescendo altas na competição pela luz solar. Exemplos de vida vegetal incluem musgos, samambaias, videiras, orquídeas, bromélias e palmeiras. Muitos animais da floresta tropical, incluindo cobras, morcegos e macacos, vivem nas árvores. A decomposição em ecossistemas de florestas tropicais ocorre rapidamente.

Outros ecossistemas de florestas tropicais

As florestas tropicais não são o único tipo de ecossistema florestal presente em regiões tropicais. Outros tipos de florestas tropicais incluem florestas nubladas, mangues e florestas caducifólias; os últimos também podem ser referidos como florestas secas ou florestas de monção. Dependendo do clima local, uma floresta tropical pode consistir de uma mistura desses tipos. Por exemplo, alguns ecossistemas de florestas tropicais contêm uma combinação de árvores de folha caduca, que perdem as folhas uma vez por ano, e árvores sempre verdes, que permanecem verdes o ano todo. Isto é freqüentemente devido a mudanças sazonais nos padrões de precipitação, como visto em climas de monções nos quais meses de condições secas seguem meses de fortes chuvas.

Ecossistemas Florestais Temperados

Em áreas temperadas de No mundo, os ecossistemas florestais são comuns e podem consistir em árvores de folha caduca, árvores sempre verdes ou uma combinação. Grandes áreas de florestas temperadas podem ser encontradas no nordeste da Ásia, na metade oriental da América do Norte, Europa Ocidental e Europa Central. As temperaturas podem flutuar amplamente nesses ecossistemas, que definiram estações. As espécies de árvores incluem mas não estão limitadas a carvalho, bordo, salgueiro, nogueira e cicuta; as espécies animais vão desde o esquilo até o lobo.

Um subconjunto específico de florestas temperadas, comumente encontrado no noroeste dos EUA, no oeste da Colúmbia Britânica e no sul do Alasca, é a floresta tropical temperada. Também ocorrendo em pequenas áreas do Chile e da Austrália, as florestas temperadas se destacam de outras florestas temperadas devido a seus níveis excepcionalmente altos de precipitação, que podem cair como chuva ou neve, com a neve se tornando mais provável em altitudes mais altas. A ampla umidade permite que uma exuberante vegetação - samambaias, musgos e líquenes - floresça no chão da floresta e nos troncos das árvores. Embora as árvores coníferas dominem os ecossistemas da floresta temperada, algumas árvores decíduas também prosperam. Como as florestas tropicais, as florestas temperadas são ricas em biomassa, mas, diferentemente de suas contrapartes tropicais, as florestas temperadas têm baixa diversidade de espécies.

Ecossistemas da Floresta Boreal

As florestas boreais situam-se entre as zonas de floresta temperada e a tundra Ártica . Também conhecido como taiga, os ecossistemas da floresta boreal consistem quase inteiramente de árvores coníferas ou verdes, como o abeto, o larício e o pinheiro. As espécies animais podem incluir coelhos, raposas, alces, caribus, alces e ursos. Insetos são prolíficos no verão boreal, e muitos pássaros, incluindo aves aquáticas, migram para florestas boreais para se alimentarem deles. A maioria dos ecossistemas da floresta boreal do mundo está localizada na Sibéria, com o restante espalhado pela Escandinávia, Canadá e Alasca.