A erosão do solo é o desgaste natural do solo, causado pelas chuvas, inundações, vento e gelo. As práticas agrícolas podem causar erosão do solo do qual as culturas dependem, e muitas práticas agrícolas agora incentivam técnicas que diminuem a erosão. Quando as gramíneas são aradas para a agricultura ou as florestas são cortadas para o desenvolvimento, o solo fica vulnerável à lavagem ou sopragem. Deslizamentos de terra se tornam mais prováveis. A água da chuva lava sobre o solo exposto, em vez de encharcá-lo, causando inundações.
Agricultura e erosão
A agricultura é um dos principais contribuintes para a erosão do solo. Chuvas fortes em terras cultivadas geralmente criam ravinas que empurram o solo para dentro de riachos e riachos próximos. Em áreas de terra não perturbada, o solo erodido é substituído por matéria de terra na mesma proporção em que é erodida. Mas existem maneiras de reduzir a erosão e os pesquisadores estão tentando ajudar os agricultores a fazer exatamente isso. Deixados sozinhos, essas voçorocas ficarão maiores. Não só ocorrerá mais erosão, mas a terra será menos produtiva para os agricultores, impedindo a erosão é um ganho econômico.
Os ventos fortes também podem causar erosão do solo nas fazendas, especialmente se não houver vegetação para impedi-la. . Os ventos fortes podem afastar o solo de grandes campos agrícolas, fazendo com que o solo se acumule em algumas áreas e deixe outras áreas estéreis.
Técnicas de cultivo para evitar erosão
Campos com solos soltos, declives e drenagem são mais suscetíveis à erosão do solo. Mas existem maneiras pelas quais os agricultores podem combater a erosão. Algumas dessas técnicas têm raízes no Dust Bowl da década de 1930, quando o Serviço de Conservação do Solo dos EUA, agora o Serviço de Conservação de Recursos Naturais, ajudou os agricultores a reduzir a erosão maciça do solo devido a danos causados pelo vento. Outros métodos agrícolas utilizados para evitar a erosão são mais antigos.
Um desses métodos antigos é o cultivo em terraço - ou o corte de áreas planas da paisagem montanhosa para o cultivo. Isso geralmente é feito nos campos de arroz da Ásia e nas vinhas e campos agrícolas da região mediterrânea da Europa. A agricultura no terraço tem sido usada desde que a civilização inca dominou a região da Cordilheira dos Andes na América do Sul.
O plantio direto é uma prática mais recente que ajuda a evitar a erosão do solo. O plantio direto é quando os agricultores criam um sulco estreito, grande o suficiente para plantar uma semente. O campo não é arado, o que aumenta a quantidade de água que penetra no solo, ajuda o solo a reter matéria orgânica e recicla nutrientes. O plantio direto é geralmente feito com culturas de cobertura, que também adicionam nutrientes ao solo e ajudam a reter água e evitar a erosão.
Os quebra-ventos, também chamados de sebes, são linhas de árvores e arbustos plantados para evitar a erosão eólica . Muitos destes foram plantados no Centro-Oeste após o Dust Bowl.
Escoamento da construção
A erosão do solo também pode ser causada por métodos inadequados de construção, que canalizam a água de um canteiro de obras em vez de desviá-la adequadamente. Muitas localidades exigem que os empreiteiros desviem a água para evitar o escoamento, mas às vezes isso ainda não é feito corretamente. Se você estiver removendo árvores ou vegetação de um canteiro de obras, um triturador móvel pode lascar o material e espalhá-lo no local para controle da erosão. Folhas de plástico podem ser usadas para pequenas áreas. A cerca de lodo pode ser usada em declives, mas não é recomendada para cursos de água, valas ou outras áreas com fluxo intenso de água. As choupanas de palha, que parecem longas toras de palha, são um bom método para retardar o escoamento da água.
Acumulação de solo
Quando fortes chuvas, ventos fortes ou inundações lavam o solo da terra e se transformam em riachos, córregos, lagos e rios, altera a qualidade da água. Destrói os leitos de criação de peixes, reduz a água utilizável nos reservatórios, obstrui os córregos e força o abastecimento de água municipal a usar filtragem dispendiosa. O maior culpado pelo escoamento de sedimentos é o fósforo. O fósforo é naturalmente muito baixo em água doce, mas há muito fósforo no solo superficial. Na água, pode causar proliferação de algas que podem levar à morte de peixes. Os sedimentos também podem transportar pesticidas, incluindo herbicidas e inseticidas que podem ser tóxicos para plantas e animais aquáticos.
Tampões ripários
As raízes das árvores e plantas mantêm naturalmente o solo no lugar. Os amortecedores ribeirinhos são amortecedores de árvores, arbustos e gramíneas plantadas ao lado de córregos, pântanos, lagoas, rios e lagos para proteger a saúde das vias navegáveis da erosão do solo. Buffers ribeirinhos ocorrem na natureza. Se você deixar um rio vazio sozinho e retornar em alguns anos, provavelmente haverá um conjunto de arbustos, gramíneas e pequenas árvores crescendo ao longo da margem. Essa vegetação atua como um filtro para o solo que pode estar corroendo a hidrovia. Quando não há vegetação, esse filtro se foi. Uma reserva vegetativa de gramíneas, plantas com flores e arbustos não apenas atua como filtro, mas também como habitat de insetos e animais selvagens. Os tampões ripários florestados são especialmente bons porque as grandes raízes das árvores ajudam a filtrar os nutrientes que estão no escoamento do solo. Fósforo, nitrogênio e outros sedimentos estão presos, reduzindo o potencial de inundações e danos às culturas e pastagens.
Erosão no gelo e no solo
O gelo pode levar à erosão se estiver lamacento. A maior parte da erosão causada pelo gelo ocorre nas áreas glaciais. Geleiras enlameadas contêm pedaços de solo e rocha, e isso é movido com a geleira. Rochas carregadas por geleiras raspam o solo. A Era do Gelo levou as geleiras ao sul para partes do território continental dos Estados Unidos. Os Finger Lakes são um bom exemplo de lagos esculpidos por geleiras que corroem o solo.
