A maioria das espécies de pingüins nadam juntas, em grupos pequenos ou grandes, quando procuram por comida. Alguns pinguins passam quase 3/4 de suas vidas na água. Algumas espécies de pinguins, como o Rockhopper e o Macaroni, usam a técnica de respiração dos golfinhos enquanto nadam. Eles nadam logo abaixo da superfície, depois saltam acima da superfície da água para respirar rapidamente. Outras espécies de pinguins, como os Gentoos, gostam de nadar abaixo da superfície de 2 minutos e, em seguida, fazer uma breve pausa na respiração por 30 segundos. Os pinguins podem nadar cerca de 3 a 6 milhas por hora usando um desses métodos. Os nadadores mais rápidos, os pingüins-imperador, têm uma velocidade média de 9 quilômetros por hora.
Adaptações para o corpo dos pingüins para natação
O corpo do pingüim é especialmente adaptado para natação. Por exemplo, os pinguins atacam os pequenos músculos em suas penas para criar uma camada impermeável firme. Estas penas também são revestidas com um óleo especial para manter a água fora. Esta camada de penas também reduz o ar adicional, para que o pinguim não flutue na água enquanto nada ou mergulha. Além disso, os ossos do pingüim são bastante pesados, então o pinguim será pesado e permanecerá abaixo da superfície. Os ossos neutralizam a camada de gordura ou gordura do pinguim que a mantém quente, mas também fazem o pinguim flutuar.
As asas de um pinguim são mais adequadas para a natação do que para voar. Na verdade, essas pequenas asas parecem nadadeiras ou hélices, mas os pingüins usam essas asas para “voar” pela água. Essas asas menores batem a uma velocidade mais rápida e aumentam a velocidade. Os pinguins usam os músculos da mama e das asas bem desenvolvidos para nadar na água densa.
O sangue do pinguim, especificamente sua hemoglobina, é especialmente adaptado para circular quantidades adicionais de oxigênio para uso durante a natação. Além disso, uma grande quantidade de mioglobina é encontrada no tecido muscular para armazenar oxigênio para respirar debaixo d'água.
Posturas de Natação
Os pinguins também usam posturas especiais de natação. Eles vão colocar a cabeça perto dos ombros para manter a forma do corpo compacta na água. Manter os pés perto da cauda também ajuda o pinguim a navegar enquanto nada. Ao pular para a terra, o pinguim usa seus pés palmados para ajudar a estabilizá-lo durante a transição repentina da água.
Usando os sentidos durante a natação
Os pinguins usam plenamente certos sentidos ao nadar. Por exemplo, a visão do pinguim é otimizada para a natação subaquática em vez de voar pelo céu. Seus olhos se diferenciam entre tons de azul, roxo e verde, as cores dos oceanos e dos mares. Eles também têm uma pálpebra secundária transparente para ver claramente debaixo d'água. Os pinguins confiam principalmente em sua visão e em seu senso de audição superior para caçar presas e para superar qualquer predador.
