As nuvens podem parecer uma parte muito abstrata da natureza. Autores ainda usam imagens de uma massa de nuvens escuras no horizonte para representar uma ameaça imprevista aparecendo apenas fora da percepção humana. Na realidade, a presença de nuvens é um fenômeno muito mais científico. Existem três variedades principais de nuvens: cirrus, cumulus e stratus. Eles são feitos quando o ar sobe por causa do calor, a forma da paisagem ou a frente do clima e é resfriado quando atinge altitudes mais altas. Nuvens cumulus são feitas de diferentes estados de água e ar.
Térmicas
Nuvens cumulus parecem fofas a olho nu por causa de bolhas de ar chamadas térmicas. Essas bolsas de ar permanecem nas nuvens e dão a elas uma aparência de travesseiro. À medida que o ar da térmica sobe, a térmica começa a soltar camadas e a se tornar menor. Isso continua até que se foi.
Vapor de Água
O vapor de água é o primeiro estado físico da molécula de H2O que circula através da nuvem cumulus. Quando uma molécula de água está em um estado de vapor, ela é leve o suficiente para se elevar na atmosfera em correntes de ar quente. Três fatores principais precipitam o aumento inicial dessas partículas de vapor de água. O primeiro, um processo conhecido como convecção, é quando o ar frio afunda e o ar quente sobe; o ciclo eleva o vapor de água para o ar. A segunda é quando a topografia da Terra que o ar contendo o vapor de água se move aumenta em altitude; o vapor de água pode ser forçado a subir para a atmosfera. A terceira é quando uma massa de ar mais fria atende uma mais quente - o ar mais quente é forçado para a atmosfera juntamente com o vapor de água que está carregando.
Gotas de água
O ar mais quente é capaz para segurar mais moléculas de vapor de água do que o ar mais frio. Quando o vapor de água atinge o ar mais frio, ele alcança o ponto de saturação. No ponto de saturação, a temperatura é atingida onde o vapor de água se transforma em gotas de água visíveis. Essa molécula de água visível é um tipo de condensação que ocorre na atmosfera. Quando a água atinge esse estágio visível, a nuvem começa a se tornar visível a olho nu. Se as gotas de água se combinarem, elas podem ficar muito pesadas para permanecerem suspensas na atmosfera. É quando a chuva e outras precipitações são formadas.
Cristais de Gelo
Cristais de gelo são a forma que a molécula de H2O toma quando o vapor de água é transformado em nuvens no ar abaixo de 0 ° C ou 32 ° F. Estes formam ao lado de gotículas de água que estão muito próximas de 0 ° C, mas que não cruzam o ponto limite. Conforme os cristais de gelo se movem através da nuvem, eles captam mais vapor de água, que se solidifica com o cristal de gelo para criar um cristal de gelo maior. Conforme o cristal de gelo fica mais pesado, ele começa a cair e se combinar com outros cristais de gelo. Eventualmente, como as gotas de água, os cristais de gelo se tornam pesados demais para flutuar na atmosfera e caem em direção ao solo. Se o ar continua suficientemente frio até o chão, os cristais de gelo caem no chão como neve; caso contrário, eles derretem e caem no chão como chuva.
