Alterar os coeficientes, não os subscritos, é uma das etapas do balanceamento de uma equação química. Ao equilibrar uma equação química, coeficientes são usados ​​para ajustar o número de átomos de cada elemento em ambos os lados da equação para garantir que a lei da conservação da massa seja mantida. Os subscritos, por outro lado, indicam o número de átomos de cada elemento dentro de uma molécula ou composto e não podem ser alterados sem afetar a identidade química da substância.