Quando usado em economia, o termo “marginal” refere-se a pequenas mudanças incrementais. Um produto marginal é a mudança incremental na saída atribuída a uma mudança em qualquer item de entrada único. Por exemplo, o produto marginal pode ser o aumento do número de produtos produzidos com a adição de um trabalhador extra em uma linha de produção. Aumentos marginais de produtos também podem ser atribuídos a outros fatores de insumo além do trabalho.
Mais do que pessoas extras
Frequentemente, as pessoas pensam em trabalho ou empregados adicionais como o fator de entrada que leva ao aumento do produto marginal. No entanto, uma organização tem vários outros fatores que influenciam se ela pode produzir mais do que produz. Esses fatores incluem gastos adicionais de capital, máquinas como robótica ou correias transportadoras que podem acelerar a produção, melhorar o fluxo de material ou mesmo reorganizar o local de trabalho. O truque é limitar a mudança de entrada a um único item para capturar como isso afeta diretamente a produção.
Cálculos do Produto Marginal
A fórmula para o produto marginal é que se iguala à mudança no produto marginal. número total de unidades produzidas dividido pela mudança em uma única entrada variável. Por exemplo, suponha que uma linha de produção produza 100 carros de brinquedo em uma hora e a empresa acrescente uma nova máquina à linha. Agora a linha produz 500 carros de brinquedo em uma hora. A mudança no número total de unidades produzidas é de 400. Essa é a diferença entre os 500 brinquedos que a linha de produção agora produz e os 100 brinquedos que costumava fabricar. Isto foi conseguido pela adição de uma máquina, de modo que o produto marginal é 400 dividido por 1, ou 400. Da mesma forma, um restaurante faz 15 pizzas com quatro trabalhadores. Adicionando mais duas pessoas permite que o restaurante faça 30 pizzas. O produto marginal é 7,5, ou 15 pizzas adicionais divididas pelos dois funcionários adicionais contratados.
A lei da diminuição dos retornos
O exemplo da pizzaria sugere que cada trabalhador adicional adicionado à equipe resultou em 7,5 pizzas adicionais prontas para vender. Então, teoricamente, adicionar mais 10 trabalhadores deveria disponibilizar mais 75 pizzas para os clientes do restaurante. No entanto, o mundo real raramente segue a teoria de perto. O espaço na cozinha pode não permitir muitos trabalhadores adicionais. Talvez o restaurante não consiga adquirir ou preparar ingredientes suficientes com rapidez suficiente para fazer todas aquelas pizzas, ou qualquer número de outros fatores pode afetar negativamente quantas pizzas são realmente produzidas por mais trabalhadores. Quando as adições ao produto marginal são lentas e eventualmente se tornam negativas, os economistas se referem ao evento como um retorno decrescente. Mais pessoas ou mais de qualquer insumo de produção não mais resulta no mesmo pico de produção.
Maximizando o Produto
As empresas podem tentar adicionar funcionários ou investir em novos equipamentos como meio de aumentar a produção e depois medir seu sucesso examinando o efeito sobre o produto marginal. Assim, o produto marginal torna-se um meio de calcular se suas decisões trouxeram uma conclusão bem-sucedida. Outros fatores econômicos também estão em jogo. Por exemplo, a demanda por um produto pode impedir que a adição de mais trabalhadores ou mais máquinas resulte em produto marginal decrescente ou retorno decrescente. Em outras palavras, pode ser vantajoso adicionar mais fabricantes de pizza, mesmo que os trabalhadores adicionais resultem em menos de 7,5 pizzas por trabalhador.
