As medições do sistema métrico são baseadas no número 10. O sistema inclui unidades para medição diária de quantidades, como massa, comprimento e volume. Um sistema de prefixos métricos serve como subunidades que mantêm os valores de medição em um tamanho gerenciável. Esses prefixos representam múltiplos de 10 e a conversão entre unidades métricas prefixadas é geralmente tão simples quanto mover o ponto decimal para a esquerda ou para a direita do valor de medição. O número de vezes que um ponto decimal é deslocado para a esquerda ou para a direita depende do valor do prefixo antes e depois da conversão.

Crie um gráfico de conversão de prefixo métrico em um pedaço de papel. O gráfico deve começar com as unidades maiores e terminar com as unidades menores. Inclua a seguinte expressão de igualdade de prefixo métrico em seu gráfico: 1 kilo- = 10 hecto- = 100 deca- = 1.000 unidades básicas = 10.000 deci- = 100.000 centi- = 1.000.000 mili-. Prefixos adicionais podem ser incluídos para uma gama mais ampla de possibilidades de conversão.

Identifique sua unidade métrica inicial e encontre-a em seu gráfico de conversão de prefixo métrico. Por exemplo, se você estiver convertendo de quilômetros em quilômetros, encontre o prefixo de quilo no gráfico.

Encontre sua unidade métrica de destino ou a unidade para a qual deseja converter no gráfico. Por exemplo, se você estiver convertendo de quilômetros para milímetros, localize milionésimo seu gráfico de conversão.

Determine se você está convertendo de uma unidade maior para uma unidade menor ou de uma unidade menor para uma unidade maior. Por exemplo, se você estiver convertendo de quilômetros em quilômetros, estará convertendo de uma unidade maior para uma unidade menor. Nesse caso, o processo de conversão usará multiplicação ou movimentação do ponto decimal para a direita. Essa é a mesma direção que você lerá no gráfico: da esquerda para a direita. Ao converter de uma unidade menor para uma unidade maior, o processo de conversão envolverá a divisão ou a movimentação da vírgula decimal para a esquerda. Você lerá da direita para a esquerda no gráfico ao converter para uma unidade maior.

Conte o número de sinais de igual na expressão de igualdade do gráfico de conversão entre as unidades inicial e final. Isso equivale ao número de posições que o ponto decimal mudará. Por exemplo, se você estiver convertendo de quilômetros em milímetros, o ponto decimal mudará seis vezes para a direita.

Adicione zeros suficientes ao início ou ao final do seu valor inicial para acomodar o número de deslocamentos de pontos decimais, e mova o ponto decimal para converter a unidade. Por exemplo, se você estiver convertendo 6,0 centímetros (cm) em quilômetros, o ponto decimal mudará cinco vezes para a esquerda à medida que a unidade for convertida de uma unidade menor para uma unidade maior. Adicione cinco zeros antes do valor de 6 para acomodar os cinco turnos do ponto decimal. O resultado de mover o ponto decimal para a esquerda é que 6,0 cm = 0,00006 km.