A teoria da atribuição sustenta que as pessoas naturalmente querem atribuir uma razão para seus sucessos e fracassos. As razões que escolhem têm um impacto significativo no seu desempenho futuro. Quando um aluno falha em um teste, por exemplo, é mais provável que ele faça melhor no próximo teste se achar que não estudou o suficiente, em vez de culpar seu professor. Atividades em sala de aula usando a teoria da atribuição podem mostrar como as expectativas podem se tornar profecias auto-realizáveis.
Experimento de ninhada
Em um estudo de 1975 publicado no "Journal of Personality and Social Psychology", pesquisadores usaram a teoria da atribuição em uma sala de aula da quinta série para mudar o comportamento dos alunos. Primeiro, os pesquisadores distribuíram doces embrulhados em plástico para a turma pouco antes do recesso. Depois que os alunos foram embora, eles contaram o número de embalagens no chão e na lata de lixo. Durante as duas semanas seguintes, a professora, a diretora e outras pessoas elogiaram os alunos por serem limpos. Os pesquisadores visitaram a sala de aula pela segunda vez e distribuíram doces embrulhados. Desta vez, eles descobriram muito mais invólucros no lixo do que no chão. Eles concluíram que alcançaram esse resultado desejado simplesmente mudando as expectativas dos alunos sobre si mesmos. Os alunos acreditavam que eles eram limpos, então eles se tornaram mais arrumados.
Experiência de Realização Matemática -
Em um estudo separado publicado na mesma edição do "Journal of Personality and Social Psychology", os mesmos pesquisadores testou a teoria da atribuição usando medidas de antes e depois de conquista de matemática e auto-estima. Eles desenvolveram scripts para os professores usarem com cada aluno. Os scripts forneciam treinamento de atribuição, treinamento de persuasão ou treinamento de reforço. O roteiro de atribuição dizia aos alunos que eles estavam trabalhando duro em matemática e continuavam tentando. O treinamento de persuasão essencialmente dizia aos alunos que eles "deveriam" ser bons em matemática. O treinamento de reforço usou frases como "Estou orgulhoso do seu trabalho" e "excelente progresso". No final do estudo, todos os alunos mostraram melhora na autoestima, mas apenas os alunos que receberam treinamento de atribuição melhoraram seus resultados de matemática. A explicação, concluíram os pesquisadores, é que os alunos que receberam treinamento em atribuição atribuíram seu desempenho matemático ao seu próprio trabalho duro. Isso os motivou a trabalhar mais, e seus resultados melhoraram.
Ortografia das abelhas
A teoria da atribuição sustenta a visão de que apenas os alunos que pensam que são bons ortógrafos são motivados pela ortografia das abelhas. Sabendo disso, os professores podem estruturar as abelhas ortográficas para motivar os alunos que provavelmente não vencerão a competição. Uma competição de ortografia em equipe, na qual as equipes combinam de maneira uniforme e forte, pode motivar os ortógrafos de todas as habilidades, fazendo-os acreditar que têm uma chance de ganhar. A estruturação de competições ortográficas para que os alunos soletram palavras que correspondam às suas habilidades proporciona uma meta mais atingível - e motivacional -. Premiar os alunos por atingir um alto nível de aproveitamento, como 90% das palavras escritas corretamente, envolve um número maior de alunos ao fornecer a expectativa de que eles podem alcançar o sucesso.
