Por Lesley Barker • Atualizado em 24 de março de 2022

Quando um satélite ou foguete capta uma imagem do planeta, mostra a superfície da Terra – ou crosta – onde vivemos, viajamos e interagimos com a terra e a água. Esta camada contém os picos mais altos e as bacias oceânicas mais profundas.

Tamanho da Terra

Medir do Pólo Norte ao Pólo Sul dá um comprimento meridional de 7.899,83 milhas. O diâmetro em linha reta através do equador é de 7.926,41 milhas, enquanto a circunferência equatorial é de 24.901,55 milhas.

Composição da Superfície

A crosta é dividida em seções continentais e oceânicas. A crosta continental, em grande parte granítica, tem em média 40 quilômetros de espessura. A crosta oceânica, composta principalmente de basalto, tem em média 5 milhas. As rochas superficiais pertencem a três categorias principais:ígneas, sedimentares e metamórficas.

Extremos topográficos

O Monte Everest está no topo da superfície da Terra a 29.028 pés acima do nível do mar. A Fossa das Marianas fica 36.198 pés abaixo do nível do mar, representando o ponto mais profundo do planeta.

Estrutura do subsolo

Abaixo da crosta ficam o manto, o núcleo externo e o núcleo interno. O manto tem 2.300 quilômetros de espessura; o núcleo externo, uma mistura fundida de ferro, níquel e outros metais, estende-se por mais 2.300 quilômetros. O núcleo interno sólido, com 800 milhas de espessura, consiste principalmente de ferro e níquel com cerca de 10% de enxofre.

Perspectiva do Especialista

A fronteira entre a crosta e o manto, conhecida como Descontinuidade de Mohorovičić (Moho), é crucial para a compreensão da atividade tectônica e vulcânica. Os geólogos empregam imagens de satélite, sonar e dados sísmicos para mapear e monitorar a superfície e suas mudanças dinâmicas.