Por Doug Bennett
Atualizado em 30 de agosto de 2022

A Fossa das Aleutas forma um arco para oeste a partir da costa sudoeste do Alasca, formando um segmento-chave do Anel de Fogo do Pacífico. Esta região tectonicamente ativa é impulsionada por uma fronteira convergente onde a densa placa do Pacífico é forçada sob a placa norte-americana mais leve.

Interações de placas tectônicas

Os limites das placas se enquadram em três categorias:

• Divergente – as placas se afastam, criando uma nova crosta.
• Transformar – as placas deslizam umas sobre as outras, produzindo falhas e zonas de fratura.
• Convergente – as placas colidem, muitas vezes formando zonas de subducção ou colisões continentais.

A Fossa das Aleutas é o resultado de uma fronteira convergente que produz uma zona de subducção.

Mecânica de Subducção

Numa zona de subducção, uma placa oceânica mais densa afunda sob uma placa continental flutuante. A Placa do Pacífico, uma placa oceânica, desce abaixo da Placa Norte-Americana, abrindo uma trincheira profunda e impulsionando a atividade vulcânica.

A Fossa das Aleutas

Estendendo-se por cerca de 3.200 quilômetros, a trincheira varia de 80 a 160 quilômetros de largura em seu ponto mais largo. Ele mergulha a profundidades superiores a 26.000 pés — mais profundo perto de seu terminal oeste e gradualmente mais raso em direção ao leste, onde a fronteira faz a transição para uma interface transformante.

Arco Vulcânico e Impacto Regional

O derretimento da placa subdutora libera magma que sobe para formar as Ilhas Aleutas, um arco vulcânico paralelo à trincheira. O mesmo processo também molda a Cordilheira das Aleutas ao longo da margem continental.