Os dois principais tipos de crosta que uma placa tectônica pode conter são:

1. crosta oceânica: Esse tipo de crosta é encontrado sob as bacias do oceano. É mais denso e mais fino que a crosta continental, composta principalmente de basalto e gabro. Tipicamente tem cerca de 5 a 10 quilômetros de espessura.

2. crosta continental: Esse tipo de crosta compõe os continentes. É mais espesso e menos denso que a crosta oceânica, composta principalmente por granito e outras rochas félsicas. Pode ter até 70 quilômetros de espessura em alguns lugares.

A crosta oceânica e continental pode ser encontrada na mesma placa tectônica. Por exemplo, a placa norte -americana contém crosta oceânica ao longo de sua borda oeste (onde encontra a placa do Pacífico) e a crosta continental pelo restante de sua extensão.