Os cientistas usam uma variedade de métodos até os fósseis, e o método específico depende do tipo de fóssil e de sua idade. Aqui estão algumas das técnicas mais comuns:
Datação relativa: * Stratigrafia
: Este método usa a ordem das camadas de rocha (estratos) para determinar a idade relativa dos fósseis. Os fósseis encontrados em camadas mais profundos são geralmente mais antigos do que os encontrados em camadas mais rasas.
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BioStratigrafia: Este método compara fósseis encontrados em diferentes camadas de rocha com registros fósseis conhecidos. Fósseis de tipos e idades semelhantes podem ser usados para correlacionar diferentes camadas de rocha.
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fósseis de índice: Estes são fósseis de espécies que viveram por um curto período de tempo e foram geograficamente difundidos. A presença deles em uma camada de rocha pode indicar a idade da camada.
namoro absoluto: *
Datação radiométrica: Este método usa a deterioração dos isótopos radioativos para determinar a idade absoluta de um fóssil ou a camada de rocha em que é encontrada. Os métodos comuns incluem:
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Datação de carbono-14: Usado para fósseis com menos de 50.000 anos. O carbono-14 é um isótopo radioativo que decai a um ritmo conhecido.
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Datação de potássio-Argon: Usado para fósseis com mais de 100.000 anos. O potássio-40 decai no argônio-40 a uma taxa conhecida.
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Datação de líder de urânio: Usado para fósseis muito antigos (milhões a bilhões de anos). O urânio decai em chumbo a uma taxa conhecida.
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Luminescence Dating: Este método mede a quantidade de luz emitida por minerais quando aquecida. Pode ser usado para namorar sedimentos, ossos e outros materiais.
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racemização de aminoácidos: Este método mede a proporção de aminoácidos canhotos e destros em um fóssil. A proporção muda ao longo do tempo, fornecendo uma estimativa da idade do fóssil.
Outras técnicas: *
Paleomagnetismo: Este método usa o campo magnético da Terra para namorar rochas e fósseis. O campo magnético da Terra reverte periodicamente e essas reversões são registradas em rochas.
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Dendrocronologia: Este método usa anéis de árvores para namorar fósseis. Os anéis das árvores se formam anualmente e sua largura e características podem ser usadas para determinar a idade da árvore e os fósseis associados.
Além desses métodos, os cientistas também usam uma variedade de outras evidências, incluindo:
* Morfologia fóssil: A forma e a estrutura dos fósseis podem ser comparadas a fósseis semelhantes de outros locais e períodos para ajudar a determinar sua idade.
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Associações fósseis: Os tipos de fósseis encontrados juntos podem indicar a idade de um local ou período específico.
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Contexto geológico: As camadas de rochas circundantes e as características geológicas podem fornecer informações sobre a idade dos fósseis.
Ao combinar essas diferentes técnicas, os cientistas podem desenvolver uma compreensão abrangente da era dos fósseis e seu lugar na história da vida na Terra.
