Os cientistas usam uma variedade de métodos para determinar a localização e o tamanho das cadeias de montanhas subaquáticas, também conhecidas como cumes médios do oceano:

1. Sonar:

* ECHO SOM: Esta é a técnica mais comum. Um navio emite ondas sonoras que saltam do fundo do mar. Ao medir o tempo necessário para o som retornar, os cientistas podem calcular a profundidade do oceano e identificar recursos como montanhas e trincheiras.
* sonar multibeam: Essa técnica avançada usa vários feixes de som para criar um mapa detalhado do fundo do mar. Pode gerar imagens 3D, revelando a forma e o tamanho das montanhas subaquáticas.

2. Pesquisas sísmicas:

* Sismologia de reflexão: Semelhante ao sonar, esse método usa ondas sonoras, mas com frequências muito mais baixas. Essas ondas penetram mais profundamente na crosta terrestre, fornecendo informações sobre a estrutura e a composição da cadeia de montanhas subaquáticas.
* Sismologia de refração: Essa técnica mede a velocidade das ondas sísmicas enquanto viajam pela crosta terrestre. As mudanças na velocidade indicam mudanças na densidade e composição das rochas, revelando a forma e a estrutura da cordilheira.

3. Gravidade e medições magnéticas:

* Anomalias de gravidade: As montanhas subaquáticas têm uma densidade mais alta do que o fundo do mar circundante, o que cria uma leve atração gravitacional. Ao medir essas anomalias, os cientistas podem identificar a localização e o tamanho das cadeias de montanhas.
* Anomalias magnéticas: As cristas do meio do oceano estão associadas à atividade vulcânica, o que cria assinaturas magnéticas exclusivas nas rochas. A análise dessas anomalias ajuda os cientistas a entender a formação e a história da cordilheira.

4. Dados de satélite:

* Altimetria de satélite: Os satélites podem medir a altura da superfície do oceano, que é um pouco mais alta sobre as montanhas subaquáticas devido à força gravitacional. Essas medidas podem fornecer uma imagem geral da localização e extensão das cadeias de montanhas.

5. Exploração do mar profundo:

* submersíveis e veículos operados remotamente (ROVs): Esses veículos podem explorar diretamente e coletar amostras de montanhas subaquáticas, fornecendo informações detalhadas sobre sua composição, geologia e biodiversidade.

Essas várias técnicas são frequentemente usadas em combinação para fornecer uma compreensão abrangente da localização, tamanho e formação de cadeias de montanhas subaquáticas.