Existem muitas maneiras de mapear a Terra em uma superfície plana, cada uma com suas próprias vantagens e desvantagens. Aqui estão alguns métodos comuns:

1. Projeções cilíndricas:

* Projeção Mercator: O mais famoso, preserva formas e ângulos no equador, mas distorce as áreas significativamente à medida que você se move em direção aos pólos. É por isso que a Groenlândia parece tão grande quanto a África em um mapa da Mercator, apesar de ser muito menor. Usado para navegação.
* projeção transversal do Mercator: Uma versão rotacionada do Mercator, frequentemente usada para mapear pequenas áreas com alta precisão. Isso é comum para mapas de estradas e pesquisas nacionais.
* Lambert Projeção cônica conforme: Preserva formas e ângulos ao longo de dois paralelos padrão, geralmente usados ​​para mapas dos EUA.

2. Projeções cônicas:

* Albers Projeção cônica de área igual: Preserva a área com precisão, mas distorce formas perto das bordas. Comumente usado para mapas dos EUA e de outras grandes massas terrestres.
* Lambert Projeção cônica conforme: Preserva formas e ângulos ao longo de dois paralelos padrão, geralmente usados ​​para mapas dos EUA.

3. Projeções azimutais:

* Projeção estereográfica: Mostra o mundo inteiro com o Polo Norte ou Sul no centro. Distorce áreas e formas, mas mantém os ângulos no centro. Bom para mostrar regiões polares.
* projeção ortográfica: Semelhante a uma foto da terra tirada do espaço. Mostra o mundo inteiro como um disco circular, mas distorce formas e áreas muito perto das bordas.

4. Outras projeções:

* Robinson Projeção: Uma projeção de compromisso que tenta minimizar a distorção em todo o mapa. Bom para mapas de uso geral, mas não se destaca em nenhuma área específica.
* projeção de homolosina Goode: Um mapa mundial dividido em lóbulos, minimizando a distorção em áreas e formas. Freqüentemente usado para mapas mundiais que mostram continentes com precisão.

Escolhendo a projeção certa:

A melhor projeção para um mapa depende do objetivo do mapa:

* Navegação: Projeção Mercator
* mapas de uso geral: Robinson, Goode Homolosina
* Mapas de grandes massas terrestres: Albers de área igual
* Mapas das regiões polares: Projeção estereográfica
* Mapas de pequenas áreas: Mercador transversal, Lambert Conpr conformal

Nenhum mapa plano pode representar perfeitamente a terra esférica sem distorção. É importante entender as limitações de cada projeção e escolher uma que melhor se adapte ao uso pretendido.