A hipótese do século XIX de que os estratos sedimentares foram estabelecidos em ordem cronológica, conhecida como o princípio da superposição , teve um profundo impacto na teoria geológica. Aqui está como:

* estabeleceu uma estrutura para namoro relativo: Forneceu um princípio fundamental para entender a sequência de eventos na história da Terra. Ao observar as posições relativas das camadas de rochas, os geólogos poderiam determinar quais camadas eram mais velhas ou mais jovens, mesmo sem conhecer suas idades exatas.
* levou ao desenvolvimento da estratigrafia: Esse princípio foi crucial no desenvolvimento da estratigrafia, no estudo das rochas em camadas e seus relacionamentos. Ele permitiu que os geólogos organizassem e interpretassem seqüências de rochas, permitindo que eles correlacionassem unidades rochosas em diferentes locais.
* Compreensão revolucionada da história da Terra: O princípio da superposição ajudou os geólogos a perceber que a história da Terra era vasta e complexa, com camadas de rocha registrando milhões de anos de eventos. Esse entendimento desafiou visões anteriores de uma terra estática e jovem.
* apoiou o conceito de uniformitarismo: Esse princípio forneceu evidências que apoiavam a idéia de que os processos geológicos que operam hoje são os mesmos que os que operavam no passado. Esse conceito, conhecido como uniformitarismo, tornou -se fundamental para o pensamento geológico.
* pavimentou o caminho para outros avanços: O princípio da superposição forneceu uma base sólida para avanços posteriores na ciência geológica, incluindo o desenvolvimento de técnicas de datação radiométrica que poderiam fornecer idades absolutas para rochas.

Em essência, o princípio da superposição revolucionou o pensamento geológico, estabelecendo um princípio fundamental para entender a história da Terra. Ele lançou as bases para o desenvolvimento da estratigrafia e apoiou o conceito de uniformitarismo, levando a uma compreensão mais precisa e abrangente do passado da Terra.