O radioisótopo usado para namorar formações rochosas com mais de 50.000 anos é potássio-40 (K-40) .

Aqui está o porquê:

* meia-vida longa: O K-40 tem uma meia-vida de 1,25 bilhão de anos. Isso significa que leva 1,25 bilhão de anos para metade de uma amostra de K-40 para decair em seus isótopos de filha. Esta meia-vida longa o torna ideal para namorar rochas muito antigas.
* Produtos de decaimento múltiplo: O K-40 decai no Argon-40 (AR-40) e no cálcio-40 (CA-40). A proporção de K-40 para AR-40 pode ser usada para determinar a idade da rocha.
* Ocorrência comum: O potássio é um elemento relativamente abundante na crosta terrestre, tornando -o presente em muitas formações rochosas.

Como funciona o namoro de potássio:

1. Estado inicial: Quando uma rocha se cristaliza, prende uma certa quantidade de K-40. Nenhum AR-40 está inicialmente presente.
2. decaimento ao longo do tempo: Ao longo de milhões de anos, o K-40 decai em AR-40. O AR-40 está preso na estrutura cristalina da rocha.
3. Medindo a proporção: Os cientistas podem medir o K-40 restante e a quantidade de AR-40 que se acumulou.
4. cálculo da idade: Ao conhecer a meia-vida do K-40 e a proporção de K-40 para AR-40, eles podem calcular a idade da rocha.

Nota: Outros radioisótopos como urânio-238 e rubidium-87 também são usados ​​para namorar rochas muito antigas, mas o potássio-40 é um método particularmente comum e eficaz.