Quando duas placas continentais divergem, o seguinte pode formar:

* Vales da Rift: À medida que as placas se separam, a terra entre elas se alongamentos e os Thins, criando um vale que pode ser bastante profundo e largo.
* vulcões: O magma do manto sobe para preencher a lacuna criada pelas placas divergentes, geralmente levando à atividade vulcânica. Este magma pode criar vulcões de escudo, conhecidos por suas encostas suaves.
* terremotos: O movimento das placas pode causar terremotos, especialmente ao longo das bordas dos vales da fenda.
* Cíderias do meio do oceano: Se as placas continentais continuarem a divergir, o Vale do Rift poderá se separar, criando uma nova bacia oceânica. A área onde as placas se separam é chamada de cordilheira no meio do oceano.
* Novas bacias oceânicas: À medida que a cordilheira do meio do oceano se espalha, cria o novo fundo do oceano. Esse processo é responsável pela formação de todas as principais bacias oceânicas da Terra.

Um exemplo famoso desse processo é o Vale da Rift da África Oriental , onde a placa africana está se separando lentamente. Ao longo de milhões de anos, esse vale do Rift poderia potencialmente se tornar uma nova bacia oceânica.