Os geólogos classificam minerais com base em um conjunto de características específicas, que são coletivamente chamadas de Propriedades minerais . Essas propriedades ajudam a identificar e distinguir diferentes minerais um do outro. Aqui estão as principais características:

1. Composição química:

* Elementos: Os minerais são compostos por elementos específicos organizados em uma proporção definitiva. Esta é a propriedade mais fundamental usada para classificação. Por exemplo, o quartzo é sempre feito de silício e oxigênio na proporção de 1:2 (SiO2).
* fórmula química: Uma fórmula química representa os elementos e suas proporções dentro de um mineral. Por exemplo, a fórmula para halita (sal de mesa) é NaCl.

2. Estrutura cristalina:

* arranjo interno: Os átomos em um mineral são dispostos em um padrão de repetição específico chamado treliça de cristal. Essa estrutura determina a forma, a clivagem e outras propriedades do mineral.
* Sistema de cristal: Os minerais são mais categorizados com base em seu sistema de cristal, que se refere à simetria e arranjo de sua rede de cristal. Existem sete sistemas de cristal:cúbico, tetragonal, hexagonal, ortorrômbico, monoclínico, triclínico e romboédrico.

3. Propriedades físicas:

* dureza: A resistência de um mineral a arranhar, medido na escala de dureza Mohs. O diamante é o mineral mais difícil (10), enquanto o Talc é o mais macio (1).
* clivagem: A tendência de um mineral de quebrar planos específicos de fraqueza em sua estrutura cristalina. Isso resulta em superfícies lisas e planas.
* Fratura: Como um mineral quebra quando não se agita. Isso pode ser concados (semelhante a uma concha), Splintery ou desigual.
* Luster: Como a luz reflete a superfície de um mineral, descrito como metálico, vítreo, perolado, etc.
* cor: Embora a cor possa ser variável, alguns minerais têm cores características que ajudam na identificação.
* Streak: A cor do pó do mineral quando esfregou contra uma placa de faixa.
* Gravidade específica: A proporção da densidade de um mineral e a densidade da água.
* magnetismo: Alguns minerais são magnéticos, como magnetita.
* fluorescência: Alguns minerais brilham sob luz ultravioleta.

4. Outras propriedades:

* gosto: Halita (sal de mesa) é o único mineral comum com um sabor salgado.
* Cheiro: Alguns minerais têm um cheiro distinto, como enxofre.
* Sentir: Alguns minerais parecem oleosos (talco), suave (calcita) ou áspero (quartzo).

é importante observar:

* Múltiplas propriedades são geralmente usadas para identificar um mineral, não apenas um.
* Algumas propriedades, como a cor, podem ser variáveis ​​e enganosas.
* Os geólogos usam uma combinação dessas propriedades, juntamente com testes de laboratório, para classificar com precisão os minerais.