Uma equipe multi-institucional de pesquisadores e colaboradores executou com sucesso um experimento de sistema integrado de confinamento de navios (VCS) no Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), como parte de uma campanha experimental para estudar como os materiais nucleares reagem a altos explosivos sem realizar um teste nuclear tradicional .
O experimento - apelidado de Miramar - foi uma extensa colaboração entre o LLNL, o Los Alamos National Laboratory (LANL), o Atomic Weapons Establishment (AWE) do Reino Unido e o Nevada National Security Site (NNSS). É um marco importante em uma próxima série de experimentos subcríticos, chamada "Nimble". A série Nimble foi projetada para permanecer abaixo do limite de criticidade nuclear de acordo com o compromisso dos EUA de não retornar aos testes de explosivos nucleares. A série Nimble desempenhará um papel fundamental na avaliação da segurança, proteção e eficácia do estoque nuclear dos EUA, além de fornecer dados cruciais para certificar que ogivas modernizadas funcionarão conforme o esperado.

Miramar é o penúltimo experimento de ensaio geral que antecedeu a série Nimble nas instalações subterrâneas U1a da NNSS em Nevada. O experimento ajudará a garantir que não haverá confinamento de navios ou surpresas no retorno de dados quando os experimentos Nimble forem conduzidos em U1a. Este foi um teste totalmente integrado, o que significa que todos os componentes da embarcação e sistema de confinamento estavam no lugar, bem como componentes de diagnóstico e experimentais, usando materiais relevantes.

“Miramar é o que é conhecido como um experimento de mitigação de navios”, disse o físico de design do LLNL Fady Najjar, que ajudou a liderar o experimento. “O principal objetivo era provar que o projeto do sistema de mitigação protegerá a integridade da embarcação de confinamento contra detritos e danos, e que o diagnóstico funcionará conforme o esperado”.

Miramar consistiu em vários experimentos detonados dentro de uma embarcação de aço totalmente fechada. A equipe também aproveitou esta oportunidade experimental para coletar dados de física hidrodinâmica de novos diagnósticos destinados a futuros experimentos subcríticos para medir o momento da detonação.

"A demonstração do novo diagnóstico recentemente implementado para medir a massa areal, desenvolvido em colaboração pelo NNSS e LLNL, foi uma grande conquista e testemunho da natureza inovadora e responsiva de nossa colaboração científica", disse Ed Daykin, físico experimental do projeto. "Os resultados preliminares indicam retorno de dados de alta qualidade e execução bem-sucedida de todos os pacotes experimentais dentro da embarcação."

As operações de Miramar e coleta de dados incluíram:projeto e montagem de uma área de teste no local de teste experimental remoto do LLNL no Site 300 para simular a instalação U1a, implementação do projeto de mitigação de explosão VCS pretendido, bem como montagem e demonstração do sistema de temporização e disparo . O experimento incluiu extensa velocimetria e variação, temperatura e diagnóstico de vasos.

"Além de ser um teste final de um novo diagnóstico desenvolvido sob um cronograma muito apertado, Miramar forneceu dados valiosos de validação física que nos dão mais confiança em nossos projetos finais para os pacotes de experimentos subcríticos Nimble", disse Garry Maskaly, físico de design. . "O trabalho árduo da equipe ajudará a garantir que obtenhamos dados da mais alta qualidade em experimentos futuros, permitindo-nos oferecer melhor suporte a futuros programas de modernização de estoques."

“A conclusão deste experimento fornece as informações e a confiança necessárias para avançar com as próximas atividades e experimentos da série Nimble”, disse Najjar. "No geral, o Miramar foi um experimento muito bem-sucedido com excelente retorno de dados e permitiu que a equipe avaliasse e verificasse os procedimentos de preparação para o campo e a execução dos experimentos subcríticos no U1a." + Explorar mais

O experimento subcrítico captura medições científicas para aumentar a segurança do estoque