As primeiras geleiras se formaram cerca de 2,9 bilhões de anos atrás , durante a época Paleoproterozóica . Isso se baseia em evidências de depósitos glaciais encontrados em rochas dessa idade em várias partes do mundo.

No entanto, é importante observar:

* geleiras anteriores podem ter existido: Existe a possibilidade de geleiras ainda anteriores, mas as evidências são menos claras ou foram corroídas.
* A glaciação foi cíclica: As geleiras se formaram e se retiraram em ciclos ao longo da história da Terra, com períodos de intensa glaciação (idades no gelo) e períodos mais quentes.

Então, enquanto 2,9 bilhões de anos atrás são as evidências mais antigas bem estabelecidas, as geleiras provavelmente existiam ainda mais cedo na história da Terra.