Os dois processos principais que causam sedimentos a serem litificados em rochas sedimentares sólidas são:

1. compactação: À medida que as camadas de sedimento se acumulam, o peso das camadas sobrejacentes pressiona as camadas inferiores. Essa pressão aperta a água e o ar dos espaços entre os grãos de sedimentos, fazendo com que eles empacotem mais firmemente.

2. cimentação: Minerais dissolvidos em águas subterrâneas precipitam entre os grãos de sedimentos. Esses minerais atuam como uma cola, unindo os grãos e formando uma rocha sólida. Os minerais de cimentação comuns incluem calcita, sílica e óxidos de ferro.