A ideia de que os mesmos processos geológicos acontecem hoje estão acontecendo ao longo da história é chamada uniformitarismo .

Esse princípio, proposto pela primeira vez por James Hutton no final do século XVIII, afirma que as leis da natureza foram constantes ao longo do tempo e que os mesmos processos geológicos que observamos hoje operaram no passado, moldando a terra como a conhecemos.