Os minerais são substâncias sólidas e ocorridas naturalmente com uma composição química definida e uma estrutura específica, geralmente cristalina. Eles são formados por processos geológicos e são componentes essenciais da crosta terrestre.

Aqui está um detalhamento das principais características:

* ocorrendo naturalmente: Os minerais não são fabricados ou criados artificialmente. Eles são formados através de processos naturais dentro da terra.
* sólido: Os minerais não são líquidos ou gases à temperatura ambiente.
* Composição química definida: Cada mineral possui uma fórmula química específica que determina sua composição. Isso pode ser simples, como ouro puro (Au), ou mais complexo, como feldspato (Kalsi3o8).
* Estrutura cristalina: Os átomos em minerais são dispostos em um padrão tridimensional repetido chamado treliça de cristal. Isso dá aos minerais suas propriedades específicas, como forma, decote e dureza.
* inorgânico: Os minerais não são formados a partir de organismos vivos. Eles são derivados de processos geológicos.

Aqui estão alguns exemplos de minerais:

* Quartzo (SiO2)
* Feldspato (Kalsi3o8, Naalsi3o8, Caal2SI2O8)
* Diamante (C)
* Ouro (au)
* Halite (NACL)

Nota: Alguns materiais comumente chamados de minerais, como carvão ou âmbar, não atendem tecnicamente a todos os critérios porque são de origem orgânica.