Aqui estão duas ações da crosta terrestre que podem criar uma falha:

1. tensão tensional: Isso ocorre quando a crosta é separada (esticada). Este alongamento faz com que as rochas quebrem, formando uma falha normal . A parede suspensa (o bloco acima da falha) se move para baixo em relação à parede de pés (o bloco abaixo da falha). Esse processo é frequentemente associado a limites de placas divergentes, onde a nova crosta está sendo formada.

2. estresse compressivo: Isso ocorre quando a crosta é acumulada (comprimida). A pressão faz com que as rochas se prendam, dobram e, finalmente, quebrassem, formando uma falha reversa . Nesse caso, a parede suspensa se move em relação à parede de pés. Essas falhas são comumente encontradas nos limites da placa convergente, onde as placas colidem.