A crosta continental flutua mais alto no manto do que a crosta oceânica devido a vários fatores -chave:

* densidade : A crosta continental é menos densa que a crosta oceânica. Isso ocorre principalmente porque a crosta continental é composta de uma proporção maior de minerais mais leves como granito e feldspato, enquanto a crosta oceânica é composta principalmente por minerais mais densos como basalto e gabro.
* espessura: A crosta continental é significativamente mais espessa que a crosta oceânica. A espessura média da crosta continental é de cerca de 35 km, enquanto a crosta oceânica é tipicamente apenas cerca de 7 km de espessura.
* Equilíbrio isostático: A crosta terrestre e o manto superior estão em um estado de equilíbrio isostático. Isso significa que a crosta "flutua" no manto mais denso, como um bloco de madeira flutua na água. Quanto mais profunda a crosta se estende para o manto, mais flutuante se torna. Como a crosta continental é mais espessa e menos densa, ela desloca mais material do manto e, portanto, flutua mais alto.

Aqui está uma analogia simples:imagine uma tábua de madeira flutuando na água. Uma tábua mais espessa deslocará mais água e sentará mais do que uma prancha mais fina. Da mesma forma, a crosta continental mais espessa e menos densa desloca mais material do manto e fica mais alto que a crosta oceânica mais fina e mais densa.

Essa diferença de elevação é por que os continentes ficam acima do nível do mar, enquanto as bacias do oceano estão submersas. A elevação mais alta dos continentes também cria a possibilidade de se formar as cadeias de montanhas devido a forças tectônicas.