O cinto largo no qual nenhuma onda sísmica é recebida é chamada de zona de sombra .

Aqui está o porquê:

* ondas sísmicas viajam pelo interior da Terra. Existem dois tipos principais:ondas P (ondas primárias, compressão) e ondas S (ondas secundárias, cisalhamento).
* ondas p podem viajar por sólidos e líquidos, enquanto as ondas S só podem viajar por sólidos.
* O núcleo da Terra é principalmente líquido. Quando as ondas P atingem o núcleo externo líquido, elas se refratam (dobram) e continuam viajando pelo núcleo. No entanto, as ondas S não podem viajar pelo núcleo externo líquido e são interrompidas.
* Isso cria uma "zona de sombra" no lado oposto da terra do epicentro do terremoto. Essa zona não recebe ondas S diretas e recebe apenas ondas P refratadas, que chegam mais tarde e com menos intensidade.

Essa zona de sombra é crucial para entender a estrutura interior da Terra. Ao estudar os padrões de ondas sísmicas, os cientistas conseguiram deduzir a presença do núcleo externo líquido e do núcleo interno sólido.