As montanhas, apesar de sua imponente estatura, estão constantemente sob ataque de uma variedade de forças destrutivas que as desgastam incansavelmente com o tempo. Essas forças podem ser amplamente categorizadas como:

1. Weathering: Esta é a quebra da rocha na superfície da Terra, causada principalmente por:

* intemperismo físico: Isso envolve a desintegração mecânica da rocha sem nenhuma mudança na composição química.
* cunha de geada: A água penetra em rachaduras em pedras, congela e se expande, pressionando a rocha. O congelamento e o degelo repetidos podem eventualmente quebrar a rocha.
* Expansão e contração térmica: As rochas se expandem quando aquecidas e contraem quando resfriadas. Essa expansão e contração repetidas podem enfraquecer a rocha e fazer com que ela quebre.
* Abrasão: A moagem e raspagem de pedras um contra o outro, geralmente realizadas pelo vento, água ou gelo.
* intemperismo químico: Isso envolve a decomposição química da rocha, alterando sua composição.
* oxidação: O oxigênio reage com minerais na rocha, enfraquecendo -os.
* Hidrólise: A água reage com minerais na rocha, quebrando -os.
* carbonatação: O dióxido de carbono dissolvido em água da chuva forma o ácido carbônico, que pode dissolver algumas rochas como calcário.

2. Erosão: Isso envolve o transporte de fragmentos de rocha desgastada por vários agentes, como:

* Água: Chuva, rios e riachos são agentes poderosos de erosão, esculpindo desfiladeiros e vales e carregando sedimentos.
* vento: O vento pode pegar e transportar sedimentos soltos, criando dunas de areia e esculpindo formações de rochas.
* gelo: As geleiras são agentes poderosos de erosão, esculpindo vales, transportando grandes quantidades de sedimentos e moldando os picos das montanhas.
* Gravidade: A gravidade causa quedas de pedras, deslizamentos de terra e fluxos de detritos, que podem transportar grandes quantidades de material ladeira abaixo.

3. Processos Biológicos: Os organismos vivos também podem contribuir para a erosão das montanhas:

* plantas: As raízes das plantas podem crescer em rachaduras nas rochas, pressionando -as e contribuindo para o seu colapso.
* Animais: Os animais escavadores podem afrouxar o solo e as rochas, tornando -os mais vulneráveis ​​à erosão.

Os efeitos combinados do intemperismo, erosão e processos biológicos levam à redução gradual no tamanho e na elevação das montanhas sobre escalas de tempo geológicas. Este processo é conhecido como desnudação da montanha .

É importante observar que essas forças agem de maneira diferente em diferentes tipos de rocha, e a taxa de erosão pode variar muito, dependendo do clima e de outros fatores.