Alterações de temperatura podem causar fragmentação da rocha através de um processo chamado
tensão térmica . Aqui está como funciona:
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aquecimento e resfriamento diferencial: Rochas são maus condutores de calor. Isso significa que a superfície de uma rocha aquece ou esfriará muito mais rápido que o interior. Quando exposto à luz solar, a superfície de uma rocha se tornará muito mais quente que o interior. Da mesma forma, à noite, a superfície esfriará mais rápido que o interior. Isso cria um gradiente de temperatura
dentro da rocha.
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Expansão e contração: A maioria dos materiais se expande quando aquecida e contraia quando resfriada. Isso também é verdade para as rochas, mas como a superfície aquece/esfria mais rapidamente que o interior, diferentes partes da rocha se expandem e se contraem a taxas diferentes.
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Estresse e fratura: A expansão e contração irregulares cria
estresse dentro da rocha. Esse estresse pode ser significativo, especialmente em rochas com rachaduras ou fraquezas pré-existentes. Com o tempo, esse estresse pode causar fratura na rocha
ou
quebrar .
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Papel da água: A água pode exacerbar os efeitos do estresse térmico. Quando a água penetra em rachaduras em uma rocha e depois congela, ela se expande, pressionando a rocha adicional. Esse congelamento e descongelamento repetidos podem contribuir para a fraturamento da rocha.
Tipos de fragmentação de rocha causada por estresse térmico: *
Esfoliação: Camadas grandes e semelhantes a chapas descascam devido ao estresse térmico repetido. Isso é comum nas formações de granito.
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Desintegração de bloco: Rochas se dividem em blocos ou fragmentos menores.
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Desintegração granular: Rochas se dividem em grãos minerais individuais.
Exemplos de estresse térmico na natureza: * Ambientes do deserto
: A temperatura extrema oscila entre dia e noite em desertos causam estresse térmico significativo, levando à formação de pavimentos do deserto e outras características erosionais.
* Regiões montanhosas: Os ciclos de congelamento e descongelamento nas regiões montanhosas podem causar fragmentação de rochas significativas, contribuindo para a formação de inclinações de seixos e outras características glaciais.
Em resumo, as mudanças de temperatura, especialmente as variações extremas, podem causar fragmentação da rocha criando estresse térmico, levando à expansão e contração da rocha e, finalmente, sua fratura. Esse processo desempenha um papel significativo na formação de paisagens e na criação de características geológicas.
