O sedimento na água geralmente se torna rocha sólida através de um processo chamado litificação . Esse processo acontece por um longo período de tempo e envolve várias etapas:

1. Enterro: À medida que o sedimento se acumula, o peso das camadas subjacentes pressiona o sedimento. Essa pressão compacta o sedimento, espremendo água e ar.
2. cimentação: Os minerais dissolvidos nas águas subterrâneas dentro do sedimento precipitam e cristalizam nos espaços entre os grãos de sedimentos. Esses minerais agem como cola, unindo os grãos.
3. Recristalização: Os minerais originais no sedimento podem mudar sua forma ou se tornar mais estáveis ​​através de reações químicas.

Os fatores -chave que influenciam o tempo necessário para que o sedimento se torne rocha sólida incluem:

* O tipo de sedimento: Os sedimentos de grão fino, como a argila, compactam mais prontamente do que sedimentos de grão grosso como areia.
* A quantidade de pressão: Maior pressão leva a compactação e cimentação mais rápidas.
* A disponibilidade de minerais dissolvidos: Os minerais dissolvidos abundantes em águas subterrâneas aceleram a cimentação.
* As condições de temperatura e pressão: Esses fatores influenciam a taxa de reações químicas e transformações minerais.

É importante observar que o prazo para a litificação pode variar amplamente, variando de milhares a milhões de anos.