As mudanças em uma rocha resultantes de um impacto de meteorito dependem muito de vários fatores:

1. Tamanho e velocidade do meteorito:

* Pequenos meteoritos: Pequenos meteoritos (alguns centímetros de diâmetro) podem causar apenas pequenos danos na superfície. Eles podem criar pequenos poços, derreter uma pequena quantidade de rocha e deixar para trás uma onda de choque que causa fraturamento e micro-fraturas.
* Grandes meteoritos: Grandes meteoritos podem causar mudanças significativas, incluindo:
* Cratering: As crateras grandes se formam, geralmente cercadas por um anel de rocha elevada.
* Fusão e vaporização: O imenso calor do impacto derrete e vaporiza a rocha, formando um material vítreo chamado Impact Melt .
* Metamorfismo de choque: A intensa pressão e calor do impacto podem transformar a estrutura mineral do rock, criando novos minerais como coesita e Stishovite . Isso é conhecido como metamorfismo de choque .
* destruição e fragmentação: O impacto quebra a rocha, criando fragmentos que podem ser espalhados por uma ampla área.

2. Composição da rocha:

* rochas mais duras: Rochas mais duras como granito e basalto são mais resistentes à deformação, mas ainda podem ser significativamente impactadas.
* rochas mais macias: Rochas mais suaves como arenito e calcário são mais propensas a derretimento e deformação.

3. Distância do ponto de impacto:

* Perto do impacto: As rochas mais próximas ao ponto de impacto experimentarão as mudanças mais extremas.
* Mais longe: Rochas mais longe podem mostrar apenas pequenos sinais de metamorfismo de choque e fraturamento.

Alterações comuns:

* Rocha quebrada e fraturada: Ondas de choque de impacto podem criar fraturas e quebrar a rocha.
* rocha derretida e vaporizada: O calor intenso pode derreter e vaporizar a rocha, formando o impacto derreter.
* Metamorfismo de choque: Pressão e calor extremo podem transformar minerais, criando novos minerais e estruturas.
* Cratering: Grandes meteoritos criam crateras, geralmente com uma elevação central.
* tektites: Fragmentos minúsculos e vítreos formados a partir de derretimento do impacto, frequentemente encontrados espalhados ao redor da cratera.

Identificando alterações relacionadas ao impacto:

* Metamorfismo de choque: Minerais como Coesita e Stishovite são fortes indicadores de metamorfismo de choque.
* Impact derreti: O derretimento de impacto vítreo e borbulhante pode ser encontrado em torno das crateras.
* Rocha quebrada e fraturada: Rocha fragmentada com um padrão distinto de fraturas pode apontar para impactar.

Exemplos:

* Cratera de Meteor, Arizona: Esta famosa cratera é um excelente exemplo de mudanças relacionadas ao impacto. Possui uma grande cratera, derretimento do impacto e rochas muito chocadas.
* Cratera Chicxulub, México: Acredita -se que este enorme local de impacto seja a causa do evento de extinção de dinossauros. Tem evidências de metamorfismo de choque, fusão de impacto e formação de cratera extensa.

A compreensão das mudanças causadas pelos impactos dos meteoritos ajuda os cientistas a estudar a história da Terra, analisar os riscos potenciais de impactos futuros e aprender sobre os processos que moldaram nosso planeta.