A teoria da placa tectônica é uma síntese de várias idéias e observações científicas anteriores. O mais importante deles é:

1. Drift continental:

* proposto por Alfred Wegener em 1912: Wegener sugeriu que os continentes já foram unidos em um supercontinente chamado Pangea, que mais tarde se separou e se afastou para suas posições atuais.
* Evidência:
* litoral correspondente: As costas de continentes como a África e a América do Sul se encaixam como peças de quebra -cabeça.
* Evidência fóssil: Fósseis semelhantes foram encontrados nos continentes agora separados por vastos oceanos.
* semelhanças geológicas: Formações rochosas semelhantes e cadeias de montanhas são encontradas nos continentes agora separados por oceanos.

2. Espalhamento do fundo do mar:

* proposto por Harry Hess em 1960: Hess propôs que a nova crosta oceânica seja formada em cumes no meio do oceano (cadeias de montanhas subaquáticas) e depois se espalhe para fora, carregando os continentes com ele.
* Evidência:
* Striping magnético: O fundo do oceano mostra faixas alternadas de rocha magnética com polaridades opostas, que são simétricas em ambos os lados dos cumes do meio do oceano, apoiando a idéia de se espalhar.
* Idade do piso do oceano: As pedras no fundo do oceano são mais jovens perto de cumes no meio do oceano e mais antigos.

3. Paleomagnetismo:

* Estudado por cientistas nas décadas de 1950 e 1960: Esse campo de estudo mostrou que o campo magnético da Terra reverteu sua polaridade muitas vezes no passado. Esses dados forneceram evidências cruciais para a propagação do piso do mar.

4. ISOSSASY:

* desenvolvido no século XIX: Essa teoria explica como a crosta da Terra flutua no manto mais denso, com base em suas densidades relativas. Ajuda a entender como os continentes podem se mover e como as montanhas são formadas.

5. Mapeamento e observação geológica:

* Acumulação de dados de vários cientistas: Mapas geológicos detalhados, observações de padrões de terremotos e atividade vulcânica forneceram suporte adicional para a idéia de uma terra dinâmica com placas em movimento.

A síntese:

A teoria da placa tectônica combina essas diversas idéias e observações para criar uma compreensão unificada e abrangente do comportamento dinâmico da Terra. Ele explica como os continentes flutuam, os oceanos se formam, os terremotos ocorrem, os vulcões entram em erupção e as montanhas são formadas.