É um pouco de simplificação dizer que existem exatamente quatro passos para se espalhar o piso do mar. É um processo contínuo com estágios sobrepostos. No entanto, podemos delinear os principais componentes em um processo simplificado de quatro etapas:

1. ressurgindo do magma: O magma quente do manto da Terra sobe em direção à superfície nas cristas do meio do oceano.
2. Criação de nova crosta oceânica: O magma entra em erupção na cordilheira, esfria e solidifica, criando uma nova crosta oceânica. Esse processo afasta a crosta existente da cordilheira de ambos os lados.
3. Movimento da placa: A crosta recém -formada se torna parte das placas tectônicas da Terra, que estão constantemente se afastando uma da outra na cordilheira (limite de placa divergente). Esse movimento é impulsionado pelo magma ressalto e correntes de convecção no manto.
4 À medida que as placas se separam, o processo cria vários recursos como:
* Cíderias do meio do oceano: As áreas elevadas onde a nova crosta é formada.
* Vales da Rift: Depressões ao longo do eixo da cordilheira, onde as placas estão se separando.
* faixas magnéticas: À medida que o magma esfria, ele se alinha ao campo magnético da Terra. Isso cria faixas alternadas de polaridade magnética normal e reversa na crosta oceânica, fornecendo evidências para a propagação do fundo do mar.

Nota importante: O processo de espalhamento do fundo do mar é um ciclo contínuo. À medida que a nova crosta é formada em cumes no meio do oceano, a crosta mais antiga é afastada da cordilheira e, eventualmente, subducos (lâminas) abaixo de outra placa em um limite de placa convergente. Este ciclo é uma parte fundamental da tectônica de placas.